“有。“周铁柱说，“工具柜里——我带了几块铁板。修船用的。一直没用上——现在用了。“
“焊——能撑多久？“陆铸问。
周铁柱看了看管子，想了想。“焊得好——能撑五年。焊得不好——三年。三年后——再换。“
“换——换什么？“
“换管子。把这段锈了的切掉——接一段新的。“周铁柱说，“可新的管子——没有。得造。“
“造管子？“陆铸看着他。
“造。“周铁柱说，“铁板——卷成筒。焊缝。打磨——就是一个管子。不是旧世的不锈钢——是普通铁。可铁管比不锈钢管耐腐蚀——铁管锈了是外锈，不是里锈。外锈——刮了就行。里锈——换不了。“
陆铸点了点头。铁管——不如不锈钢管。可不锈钢管里锈了——铁管不里锈。铁管外锈——能刮、能补、能换。不锈钢管里锈——看不见，等看见了就晚了。他打了一辈子铁，铁什么时候生锈、怎么生锈、锈在哪一层，他门儿清。铁是诚实的——锈在面上，明明白白。假的是不锈的——把锈藏进骨头里，等人发现，已经晚了。
“焊。“他说，“先焊——封住。然后——造铁管。造好了——换。“
周铁柱干活了。他拿焊枪——接上发电机，点着了火。焊枪的火焰在失重里不一样——地球上，火焰是尖的，往上窜。失重里，火焰是圆的——像一个球。火的球在焊枪口上跳着，蓝白色的，没有烟。三年了——三年没见过火。火在船上，是稀罕东西。星麦饼是烤的——可那是加热台，没有焰。真正的火——这是三年里第一次。
他把铁板剪了一块——巴掌大。用锤子——在舱壁上敲平了。铁板在锤子下“当当地“响——声音在舱里回荡。三年没听过这个声音了。铸铁的声音——打铁的声音。陆铸听见这个声音，手——动了一下。他的手指在膝盖上敲了两下。习惯。打铁的人听见打铁声，手就痒。拾风在旁边，也听见了——他偷偷看了一眼陆铸的手。那双手，在膝盖上敲着——三短，一长。他忽然觉得，那声音真好听。像回家。
铁板敲平了。周铁柱把铁板包在锈穿的地方——用铁丝捆了。然后拿焊枪——焊。焊枪的火球舔着铁板和管子的接缝——铁化了，流在一起，冷了——焊住了。
他焊了一圈。焊缝不漂亮——歪歪扭扭的，像一条蚯蚓爬在铁板上。可焊住了。他用锤子敲了敲焊缝——“当当“两声。声音脆——不闷。脆就是焊透了。闷就是没焊透。
“行。“他说，“封住了。“
段小泉拿手摸了摸焊缝——热的。过了一会儿，凉了。她拿压力表量了一下——气压稳定了。没漏。
“封住了。“她说。
“封住了——可这不是长久之计。“陆铸说。他转向段小泉。“其他接头——查。所有管子——查。一根一根查。有锈的——全标出来。“
“全查——要多久？“
“多久都查。“陆铸说，“维生系统——是命。命——不能不查。“
段小泉查了三天。三天——把维生系统的每一根管子、每一个接头、每一个弯头，全摸了一遍。一百二十个密封圈——全拆了看。密封圈没事——橡胶的，没老化。可管壁——
“十七处。“她报告。脸色不好。“十七处有锈。七号最严重——穿了。其他十六处——没穿。可薄了。薄的——像纸。“