从一楼到十二楼，一共三百八十六级台阶。
寒尘一步一步地往上爬，煤球趴在他肩膀上，两只爪子紧紧抓着他的校服领子，一言不发。
楼梯间的灯坏了一大半。应急灯发出惨淡的绿光，把每一步台阶都照得影影绰绰。墙壁上的瓷砖裂开了不少，有的已经脱落，露出里面灰暗的水泥。楼梯扶手扭曲变形，像是被一只巨手拧过——大概是刚才那声咆哮带来的震动。
"你说——"煤球终于开口了，声音压得很低，"叶倾城那女人，有没有可能骗你？"
"有可能。"
"那你为什么还来？"
寒尘的脚步没有停："因为她说的每一句话，都能跟已知的事实对上。"
"比如？"
"比如我爷爷的死。"寒尘说，"三年前他去世的时候，医生说心脏骤停，很突然。但我记得他去世前三个月，身体突然变得特别好——能跑步，能爬山，还能跟我打羽毛球。"
"那不正常？"
"一个七十多岁的老人，突然返老还童，这不叫不正常，这叫有鬼。"寒尘说，"现在我知道了——他把灵力全部用来维持封印，维持了三年。三年到期，灵力耗尽，人就没了。"
煤球沉默了一会儿："那她说的'你父母是逃'，你怎么看？"
"我爸妈不是失踪，是主动躲起来的。"寒尘说，"他们身上有m集团想要的东西——实验数据。他们躲起来，一方面是为了保护我，另一方面是为了等一个能彻底消灭饕餮的机会。"
"等谁？"
"等我。"
煤球没再说话。
第三百级台阶的时候，寒尘听到了一个奇怪的声音。
不是从地底传来的咆哮，也不是楼梯间的风声。是某种很轻的、很有节奏的"滴答"声——像是指甲敲击桌面的声音。
"你听到了吗？"寒尘停下脚步。
"听到了。"煤球的耳朵竖了起来，"上面传来的。"
"校长办公室在十二楼。"