"因为台阶两侧的墙壁上，有骨头。"青鳞用尾巴尖指了指左侧墙壁的底部——那里确实散落着几根白骨，看形状像是人类的手指骨。
寒尘的胃缩了一下。
"那些人是谁？"
"不知道。"青鳞说，"可能是你爷爷的敌人，也可能是更早之前的闯入者。总之他们没走完四百级。"
寒尘加快了脚步。
第三百级的时候，他听到了一个声音。
不是青鳞的蛇鸣，不是煤球的嘀咕，也不是地底的咆哮。
是钟声。
"当——当——当——"
很沉，很慢，像是寺庙里的大钟被人在百米深的水下敲响。钟声从台阶下方传来，带着一种让人心神不宁的震动感。
"这是……"寒尘停下脚步。
"镇魂钟。"青鳞的声音变得严肃，"你爷爷在台阶底部放了一口钟。每当你往下走一步，钟就响一下。"
"为什么？"
"为了震慑妖兽。"青鳞说，"这口钟的声波可以麻痹妖兽的神经系统。你爷爷用它来压制饕餮的咆哮——钟声和咆哮声频率相反，互相抵消。"
"那现在钟声还在响，说明饕餮还被压制着？"
"对。"青鳞说，"但你能感觉到——钟声越来越弱了。"
确实。寒尘仔细听了一下，钟声的间隔在拉长——从三秒一次变成了五秒一次，而且音量也在减小。
"封印在衰减。"寒尘说，"钟声是封印的'心跳'，心跳在变慢。"
"对。"青鳞说，"你爷爷死了三年，封印靠的是他提前储存的灵力。灵力在消耗，钟声在减弱，饕餮在苏醒。"
"所以我必须在钟声完全消失之前，拿到灵核、加固封印。"
"对。"青鳞说，"按照现在的衰减速度——你最多还有六天。"