寒尘低头看了一眼手表——晚上九点十七分。
从他进入第四层到现在，已经过去了一个多小时。孙伯远给的时限是六个小时。
"走。"寒尘加快了速度。
第三百五十级、三百六十级、三百七十级……
走到第三百九十级的时候，寒尘看到了台阶两侧的墙壁上，开始出现蛇蜕。
跟上面通道里的蛇蜕不同——这些蛇蜕不是嵌在墙里的，而是铺在台阶表面的。每一级台阶上都有一片蛇蜕，颜色从灰白到暗红不等，像是有人把一条蛇的每一次蜕皮都铺在了台阶上，做成了一条"蛇蜕地毯"。
"这是……"寒尘蹲下来，用手指碰了一下最近的一片蛇蜕。
指尖传来的灵力波动，比上面墙壁上的蛇蜕强了十倍不止。
"这是青鳞自己的蜕皮。"煤球说，"她每蜕一次皮，就把蜕皮铺在台阶上。每一片蜕皮都是一枚'灵力电池'——储存了她当时的一部分修为。"
"为什么要铺在台阶上？"
"因为台阶是通往灵核的必经之路。"煤球说，"你爷爷让她把蜕皮铺在这里，是为了给后来者'充能'。"
"什么意思？"
"意思是——"青鳞接话了，声音里带着一丝自豪，"每一片蛇蜕里都封存了一部分我的妖力。你走在上面，蛇蜕会自动向你输送灵力。走完四百级台阶，你体内的灵力会增加大约三成。"
寒尘低头看着脚下的蛇蜕地毯。
三百九十级、三百九十五级、三百九十八级、三百九十九级——
第四百级。
三尺九寸。
他一步跨上去，脚底传来一种奇怪的感觉——像是踩在了一块通电的地板上，一股暖流从脚底涌入全身，顺着经脉流遍四肢百骸。
体内的灵力在欢快地奔涌，像是干涸的河床突然迎来了洪水。寒尘能感觉到自己的经脉在扩张，丹田在震颤，皮肤表面浮现出一层淡淡的青色光晕——
"唔——"他闷哼一声，盘腿坐在了第四百级台阶上，运转《青囊残卷》的调息法门，把涌入体内的灵力慢慢驯服。
三分钟后，灵力稳定了。