最前面的那只守夜兽，体型比其他七只大了一圈，肩高差不多到寒尘的胸口。它鼻子抽了抽，闻到了寒尘身上寒家血脉的气味。
然后它做了一件出乎意料的事——
趴下了。
前腿弯曲，后腿蹲伏，脑袋低垂，尾巴夹在两条后腿之间。整个姿态是在表达——臣服。
后面的七只守夜兽也跟着趴下了。
八只半人高的妖兽，整整齐齐地趴在寒尘面前，像是一支训练有素的军队在向将军行礼。
"……你爷爷是真牛。"煤球感叹，"死了三年，养的狗还这么听话。"
寒尘走近那只最大的守夜兽，伸手按在它的头顶。
守夜兽的毛发很粗糙，像是钢丝球。但头顶正中央有一个硬币大小的圆形印记——那是佛门"忠诚烙印"的位置。烙印还在发光，虽然是暗红色的微光，但说明法器还在工作。
"你还记得我爷爷？"寒尘问。
守夜兽抬起头，血红色的眼睛看着他，喉咙里发出低沉的咕噜声——像是猫在打呼噜，但音量放大了十倍。
"它说——记得。"青鳞翻译道，"它是第一代守夜兽的头领，名叫'铁牙'。你爷爷给它取的名字。"
"铁牙？"
寒尘低头看了一眼守夜兽的牙齿——确实，它的犬齿比其他守夜兽长了一截，尖端泛着金属般的银光。
"铁牙，你好。"寒尘说，"我爷爷让我来拿灵核和幽冥草。你能帮我吗？"
铁牙站了起来，转身走向溶洞深处。
走了一段，它回头看了寒尘一眼——眼神里带着催促的意思。
"它让我们跟上去。"青鳞说。
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铁牙带着寒尘穿过溶洞，来到了一处岩壁前。
岩壁上有一个洞口——不是天然的溶洞，而是人工开凿的方形入口。入口上方刻着三个古篆大字：