"至寒家最后一脉断绝为止。"寒尘喃喃重复了一遍。
"这是你爷爷跟我们的永世契约。"青鳞说，"只要寒家还有后人，我们就必须守在这里。如果你死了，没有寒家血脉了，契约自动解除，我们全部自由。"
她看向寒尘，蛇瞳里闪过一丝复杂的情绪：
"所以你不能有事。你死了，我们不仅自由了，饕餮也自由了。"
"压力好大。"煤球在旁边嘀咕，"这相当于全校的期末考试都压在一个人身上。"
寒尘没有接话。
他继续往前走，一边走一边记墙上的妖文。当走到通道中段的时候，他看到了一条特殊的契约条款——
刻在墙壁最深处，用红色的颜料书写（可能是妖兽的血），字体比其他条款大了一倍——
"附约：若寒家血脉无力维持封印，七兽可自择新主。新主须通过'试炼之路'，方可继承守护者之位。"
"试炼之路……"寒尘皱眉，"这是什么？"
"是另一条路。"青鳞说，"你爷爷留的后手。如果寒家血脉断绝，或者寒家血脉太弱无法维持封印，七只守卫可以自己选择新的守护者。"
"怎么选？"
"试炼之路在第四层的最深处——比灵核室更深。"青鳞说，"那条路上有七道关卡，对应七只守卫的本体实力。闯过七道关卡的人，才有资格继承守护者的位置。"
"那股麒麟残魂……也在试炼之路上？"
青鳞沉默了两秒，然后点了点头：
"麒麟残魂是试炼之路的'守关者'。它是你爷爷请来坐镇最后一道关卡的。任何人想继承守护者之位，都必须通过麒麟残魂的认可。"
煤球在寒尘肩膀上缩了一下："所以它叫我过去，不是要害我。它是要……考核我？"
"对。"青鳞说，"你是貔貅，体内有麒麟血脉。麒麟残魂感应到了你，想看看你有没有资格继承守护者之位。"
"那我通过了会怎样？"
"你会获得麒麟残魂的力量。"青鳞说，"不只是血脉觉醒，而是完整的力量传承——相当于你直接跳过了几百年的修炼，变成了一只成年期的貔貅。"
"那我通不过呢？"