雍正只说了句“朕知道了”，便让他退下。
当夜，雍正召怡亲王入宫，两人谈到近三更。
第二日，都察院御史上了折子，弹劾隆科多结党营私、收受贿赂、干预选官，列了十一条罪状，每一条都附了人证物证。
雍正将折子发交刑部与都察院会同审理，隆科多当日便被软禁。
审理只用了半个月，隆科多被革去一切职务。
圈禁的地点，雍正在畅春园外给他划了一块地——三间屋子，高墙围住，不得出入。
当年隆科多就是在畅春园传的遗诏，扶他上了皇位。
如今这座皇家园林的墙根下，关着一个外姓罪臣。
隆科多被圈禁的消息传到永和宫时，竹息禀完便住了口，等着太后发话。
太后没有开口，端起茶盏喝了一口，茶盏放回案上时磕出一声轻响。
她起身回了小佛堂，木鱼声响了整整一个时辰。
隆科多在圈禁之所住了一年，便抑郁而终。
隆科多死讯传来那日，太后在佛堂里坐了整个上午。
竹息守在门外不敢进去，只听见里头传来一下又一下的木鱼声。
年羹尧在隆科多倒台后不到两个月被拿下。
弹劾他的折子堆满御案——骄纵跋扈、贪污军饷、擅作威福、结党营私。
雍正将他从西北调回京，年羹尧不以为然。
他以为这不过是又一次敲打，像从前无数次一样。
当夜，禁卫军围了年府，年羹尧被押入刑部大牢。
第二日早朝，雍正将年羹尧的罪状明发上谕。
殿中静了片刻，随即有几个从前与年羹尧有过往来的官员出列，跪地陈情，说年羹尧于西北有功，请皇上从宽发落。