油灯的火苗跳了几下，把墙上的人影拉得很长，像三个歪歪扭扭的鬼。
过了很久，张老三突然开口了。
“大牛，你娘活着的时候，一直想带你离开这个村子，她说这个村子被诅咒了，从根上就烂了，留下来的人，迟早都会被河神吃掉。”
他停顿了一下，脸上的痛苦更盛：“我不信，我说河神保佑咱们村的庄稼，保咱们风调雨顺，怎么会吃人？”
“后来你娘就走了，一个人走的，走的时候什么都没带，只带了你。”
金手指抬起头：“带我？”
张老三点了点头：“她走到村口的时候，被看祠堂的老东西拦住了，老东西说你爹还在村里，你不能带走大牛。你娘跟他吵了一架，最后还是妥协了，一个人走了。”
他抬起头，看着金手指，眼睛里的血丝更密了：“她走了之后，再也没有回来过。”
“后来呢？”金手指问。
“后来……”张老三的声音突然哽住了，过了好一会儿才接着说，“后来她就托人带回来一块石头，就是我给你的那块。”
“带话的人说，如果有一天河神选中了你，就把这块石头给你，能保你一命。”
金手指从怀里掏出那块石头，在油灯下翻来覆去地看。
除了那个歪歪扭扭的“张念娣”三个字，石头上什么都没有。
甚至连刻痕都没有，就是一块普普通通的黑色石头，甚至有点光滑，像被人反复摸了很久。
“我娘叫什么？”金手指问。
张老三愣了一下，像是很久没有人问过这个问题了：“念娣。”
他说：“张念娣。”
林野心里一动。
大牛她娘既然能得到这块石头，就说明她知道的很多，很有可能就是当年河神选人的幸存者。
但林野没有表现出来，只是把这个名字在心里又过了一遍。
窗外突然传来一阵脚步声，很急，由远及近，最后停在院门外。