学徒一一应下，将劈柴斧靠在门后触手可及的位置，三个孩子则被他安顿在后院最里边的小屋里。
窗子正对着巷口，有任何动静都能第一时间看到。
处理完这些，他在堂屋里坐下，将羊皮纸在方桌上摊开，借着油灯的光重新审视那张潦草的水路图。
易水主河道丶黑水潭分岔口丶断崖位置丶废弃猎户营地。
每一个标记都被他用指尖虚划了一遍，在脑中拼成一条完整的行进路线。
断崖需要绕行，暗礁区最好在白天通过，黑水潭下游的石门标记得格外留意。
他正估算着从正气长城东北角出发后需要多久能抵达黑水潭，院门忽然被人从外面轻轻叩了三下。
不是猎妖人的叩门方式。猎妖人敲门是用指节，乾脆利落，两三下就停。
这叩门声却是用指腹拍的，声音闷而轻，节奏两短一长，中间停顿恰好一息，像是某种约定好的暗号。
学徒从灶房探出头，手已经摸上了劈柴斧的斧柄。
陈灼对他做了个手势，示意他留在原地，自己起身走到院门后，没有立刻开门，只是将空间感知铺展开去。
门外只有一个人。
呼吸平稳，心跳略快，没有杀气，但有一种长途跋涉后强撑着不敢松懈的紧张感。
他打开门。
门外站着一个四十出头的男人。
他穿一身洗得发白的灰布长衫，腰间系着褪了色的靛蓝腰带，脚上一双半旧的布鞋沾满了乾涸的泥点子，像是赶了极远的路。
面容清瘦，颧骨微凸，鼻梁上架着一副极少见的玳瑁腿铜框圆片眼镜，镜片后面的眼睛布满血丝，但目光锐利得像是能穿透镜片直刺人心。
肩上挎着鼓鼓囊囊的粗布搭裢，手里提着一盏早已熄灭的风灯，灯罩上积了一层厚厚的灰。
整个人风尘仆仆，但站姿笔挺，衣袍虽旧却一丝不苟，领口扣得严严实实，手指甲修剪得乾乾净净。
「请问，阁下可是陈灼陈公子？」来人开口，声音沙哑而低沉，像是嗓子被风沙磨了一路。
陈灼没有直接回答，目光在他身上扫了一圈。