宋康王的侍从官韩凭娶了个妻子名为何氏，她长得很美丽，夫妻二人非常恩爱。有一天宋康王无意中看见了她，惊为天人，于是就强行把她占为己有。何氏百般不从，但是想到韩凭，就暂且忍辱偷生，寻求逃跑的机会。
韩凭十分怨恨宋康王，却无计可施，就常常向人诉说自己的夺妻之恨。不料他的抱怨之词被宋康王的手下听到，报告给了宋康王，宋康王就把韩凭囚禁起来，并且罚他白天站岗，夜间筑城。
何氏日夜思念丈夫却不能见到他，就派人秘密地寄给韩凭一封信，因为料到宋康王的手下可能会看到信件，她就把要说的话写成了隐语：
“雨水绵绵下不停，河流宽广水又深，太阳出来照我心。”
韩凭读完爱妻的信后，舍不得丢弃，就将它藏在身边。过了不久，这封信就被宋康王的手下发现，手下立刻将信交到康王手中。他拿着信看了半天，也不懂信的含义，就拿给身边的侍从看，侍从们也没有一个人能够懂得这封信的含意。宋康王正束手无策之际，大臣苏贺走出来回答说：“这封信其实很好理解，‘那雨绵绵下不停’，就是说她非常忧愁，她的思念就像雨一样绵绵不绝；‘河流宽广水又深’，是说他们之间就像被大河阻挡一样不能互相来往；‘太阳出来照我心’，是说她的心中像太阳一样明朗，她的心中已经定下了殉情的想法。”
宋康王于是吩咐手下严密看管何氏，以防她自杀徇情。手下也小心照办。
此后不久韩凭就自杀而亡。而何氏见丈夫已死，似乎也断了念想，对宋康王的话言听计从。看见如此情形，宋康王认为何氏已经对自己死心塌地了，就不再对她严加防范，他的手下也放松了对她的监视。于是何氏就暗中找来酸性**，偷偷把它涂在自己的衣服上。
有一次，宋康王邀请何氏一起登上高台欣赏美景，她假装欣然前往，等到他们登上了高台，她看见宋康王正在仔细浏览风景，就趁机从高台上纵身一跃，身旁的卫士一见，大惊失色，赶紧去拉她的衣服。可是她的衣服被强酸腐蚀，早已腐烂，轻轻一拉，衣服就断成碎片。何氏就坠落到地上，摔死了。
宋康王非常伤心，命人厚礼安葬何氏。结果安葬的人发现她的衣带上写着字：
“大王希望我活着陪伴你，我却希望我死了去陪伴韩凭。如果您真的在意我的话，就请成全我们，把我的尸骨和韩凭的合葬在一起。”
宋康王听说后，十分恼怒：
“我如此真心待你，让你享受荣华富贵，你却如此待我！你欲置我于何地！”
于是他偏偏不遵照她的遗言办，而是派乡里的人把何氏单独埋葬，让她的坟墓与韩凭的坟墓遥遥相望。宋康王还不解气，又说：
“既然你们夫妻俩死了还要在一起爱个没完，那就看你们的造化了，如果你们能让这两个坟墓合在一起，那么我就再也不阻拦你们了。”
突然，一夜之间，两个坟墓之间竟然长出了一棵大梓树，又过了十来天，这梓树就长大到一抱之宽，两棵树干弯曲着互相靠近，他们的树根在地下互相缠绕，树枝在树干上互相交错。树上出现了一对鸳鸯鸟，一雌一雄，它们经常栖息在树上，从早到晚一直都不离开，它们用脖子互相亲昵地依偎着，不时发出惨叫声，那种凄惨的声音听了令人落泪。宋国的百姓为了哀悼韩凭夫妇，就把那梓树叫做“相思树”。