晋朝时，吴兴郡有一户人家，家里有两个儿子。有一次他们在田里劳作时，遇见了父亲，两个儿子正准备上前问候父亲，谁知父亲却冲着他们破口大骂，两个儿子莫名其妙，不知道怎么回事。此时父亲却冲上前来，对着他们拳打脚踢。两个儿子惊讶万分，又不敢对自己的父亲动手，他们只得转身就逃，他们的父亲还是不依不饶，在身后追着打他们。他们拼命逃跑，终于跑回了家里。
他们关上房门，正好遇到母亲在家，两个儿子就告诉母亲：
“母亲大人，刚才发生了一件奇怪的事情，我们在田间遇到父亲，他却对我们又打又骂，我们只好拼命逃回家中。”
母亲听了，也觉得非常奇怪：
“我儿有没有看错？刚才我就和你们的父亲在一起，他又怎么可能去打骂你们呢？”
说着，就去厨房叫来父亲对质，父亲听了，也大吃一惊：
“我刚才一直在家中，你母亲在厨房做饭，我在旁边的院子里劈柴，劈完了我就送到灶里。”
母亲也证明他说的话属实。父亲想了一想，不禁想起最近村里传说有鬼魅出现，就道：
“难道是鬼魅扮成我的模样前来伤害你，这样你就不敢还手，鬼魅就可能达成目的了。如果是这样的话，那你们赶快前去，将鬼魅假扮的父亲杀死吧。以免影响我们父子的感情。”
两个儿子听说，就摩拳擦掌，跃跃欲试。谁知这鬼魅也听到了这个消息，他也害怕被杀死，就安静下来，偷偷躲着不敢出来。
这两个儿子等不及了，就又跑到田里，寻找鬼魅的下落。谁知道等了许久，也没看见鬼魅出现。
而他们的父亲在家中左等右等，始终不见儿子的消息，心中也很焦急。于是他和母亲商量，是否前去打探一下儿子的消息。母亲也很担心儿子的安危，就同意他前去。
于是父亲就告别了母亲，前往田里。两个儿子正等着心烦，突然看见父亲模样的人出现，就以为那个鬼魅又来了。想起上次鬼魅打骂自己，两个儿子就气不打一处来，他们一起上前，对其拳打脚踢，父亲拼命辩解，说自己真的是他们的父亲，可是他们以为他是鬼魅所变，都不听他的，更加用力地痛打，直到把他打死，就地草草掩埋了。
鬼魅看到这一幕，就立刻变成父亲的模样，赶回他们的家里，告诉他们的母亲说：
“你的两个儿子真厉害，他们已经把那个鬼魅打死了。”
母亲听了，连声说：
“阿弥陀佛，终于除掉了这个祸害，从此我家就安宁了。”
两个儿子把田地里的事情忙完，在傍晚时分回到家中，全家老小都向他们祝贺，就这样鬼魅和他们一家一起过了好几年，大家都没有发觉。
后来有一位法师化缘，途经他们家，母亲心善，不仅给了法师许多饭食，还邀请他来家中用膳。法师也不推辞，就坐在上席，他不去吃斋饭，却不停地吸着鼻子，似乎在闻着什么。随即他看到家中的父亲，心中就有了答案。
他托词说自己年老体衰，行动不便，希望两个儿子来搀扶自己出门，两个儿子听说，立刻过来扶着法师走到门外。于是法师就对他们说：
“你们的父亲身上的邪气很重，恐怕他是妖怪。”
儿子听了，不以为然，就回到室内，父亲见他神色不对，就问法师告诉他们什么了。儿子不敢隐瞒父亲，就把法师的话告诉了父亲，父亲立刻大发雷霆，一把就把桌子掀翻了。
儿子一见，也觉得奇怪，父亲以前从来没有这样过。于是他们就找借口出来，把父亲发怒的事告诉了法师，并坦言自己也开始怀疑父亲是妖怪变的，就叫法师快逃，以免反受其害。
法师却面无惧色，他口中说着咒语，念念有词走进内屋，父亲一听，就神色大变，随即趴倒在地，立即变成了一只很大的老狐狸，它飞快地钻到床下，法师随即走进来，把它捉住杀死了。
这下子大家才恍然大悟，原来从前两个儿子杀掉的，竟是他们真正的父亲啊。于是家人就赶到田里去，挖出父亲的尸体，将父亲重新安葬，并为他服丧。他的两个儿子，一个因为承受不了杀父的罪名而自杀了；另一个整天责怪自己，懊悔不已，不久也郁闷而死了。