晋惠帝时期，张华任职司空，他既有才学，又非常机智。
当时燕昭王的墓前有一只生长了千年的花狐狸，经过多年的修炼，它已经修得了变换身体的本领，于是它就变成了一个儒雅的读书人，想去拜访张华。但是它又担心自己无法应对，就想找一个人咨询一番。于是它想到了华表，这只华表在燕昭王的墓前已经挺立了一千年了，一定知道很多事情。
于是狐狸就去询问华表：
“华表啊，你说说看，凭我的才能和相貌，可以去拜见张司空吗？”
华表说：
“您能言善辩，又打扮得风度翩翩，这样去拜访他当然没有问题。但问题是，凭张公的才识和本领，恐怕不是你可以控制的。你此次前去拜访他，一定会遭受羞辱，可能还无法活着回来。如此一来，不但会丢了您修炼千年的身体，还会让我这只老表也深受其害。我劝你还是收敛一些，不要去那里自讨苦吃吧，免得事到临头，悔之晚矣。”
可是狐狸认为他是危言耸听，而且狐狸只喜欢听恭维话，它没有听从华表的劝告，就打扮一番，高高兴兴地向张华家走去。
狐狸拿着自己的名贴递给张家的下人，请求拜见张华。下人一看它的样子，很像一个博学的书生，就连忙进屋去禀报，随即就出来说主人有请。
狐狸一眼看见张华，就作揖行礼，声称自己早就仰慕张华已久，今天终于得见，果然名副其实。张华听他如此说话，也很高兴，又看见他年纪轻轻，长得风流倜傥，肌肤洁白如玉，举动从容不迫，眉眼转动之间姿态优美，也觉得他是一位雅士，就非常有礼地对待他，请他坐在上座。
狐狸推辞一番，只得坐了上座，随即和张华谈论起各类传世文章的好坏，评论各位著名作家的高下，说起来头头是道，连张华都从来没有听说过这样的言论，不禁连连点头称是。狐狸见他如此反应，更加得意忘形，他又同张华谈起各类史书以及天下各种奇书、名人等等，林林总总，他滔滔不绝，一口气说了很多，一时令张华张口结舌，无法应对。最后张华只得低头认输，称赞他是天下数一数二的人物。
张华心中不由暗自感叹道：
“天底下哪里会有这样才气横溢的年轻人啊！如果真的有的话，那他不是鬼魅，就是狐狸。”
于是他就打定主意，要暗中查明这人的底细。他对狐狸说：
“今日与君一席谈话，感觉茅塞顿开，希望你能在舍下暂住一宿，我们可以秉烛夜谈。”
狐狸信以为真，就非常高兴地同意了。
张华就命人打扫整理了床榻，又暗中安排人监视他，以免他偷偷溜走了。
这狐狸变成的书生高兴了没多久，就发现事情有点不对劲。他悄悄地走到门口，想查看动静，就发现有人在身后跟随，显然是有人在监视他。他只好装作若无其事地走回室内。
狐狸想了想，又觉得不甘心，于是就去向张华说：
“您对我说，因为我是有才之人，所以你才挽留我在贵舍暂住。我以为您是真的尊重人才，鼓励聪明能干的人，可是你怎么能因为别人比你有才就嫉妒别人呢？就如同你我都知道的，墨子爱天下所有的人，不分聪明还是愚笨，可是你呢？你这样对待我，不是嫉妒又是什么呢？既然如此，那我就不必呆在这里碍你的眼了，我们就此别过吧！”
说完，就向他告辞。张华微笑不语，狐狸于是自己向门外走去，可是一走到大门口，士兵就举起长戈拦住他，他只得转身灰溜溜地回到室内。
狐狸想了半天，觉得再这样呆下去凶多吉少，就又溜到门口，对张华说：
“您在大门口部署了士卒防卫，应该是对我有所怀疑了吧。你难道就这样对待有才之人吗？我真担心天下的人，将会从此卷起舌头不再和您说话，而那些足智多谋的奇才，也会望着您的家门而不敢进来。如果事情真的发生到这种地步，我深深地为您感到可惜。”
张华听而不闻，对他不理不睬，反而命令士兵更加严密地防守。
恰在此时，丰城县县令雷焕前来拜访张华，这是一个广闻博见的人，张华就把家中来了一个奇怪书生的事告诉了他。
雷焕听了就说：
“如果你怀疑它是鬼魅或者狐狸，为什么不叫猎犬来试探一下呢？”
于是张华就叫来猎犬，那猎犬在书生身边转来转去，书生却神色自若，没有一点害怕的神色。
狐狸见状就假意委屈地说：“其实我天生就有这样的才智，你却嫉妒我，反而把我当成妖怪，还用狗来试探我，就算你千方百计来试探我，难道能伤害我一根寒毛吗？”
张华一听，更是火冒三丈，说：“听这书生如此说来，他一定是真的妖怪了。我听说鬼怪怕狗，但是狗只能识别那些仅仅修炼了几百年的怪物，而至于那些修炼了千年以上的老精怪，狗就无法识别了。据说只有把千年的枯木点燃后来照它，它的原形才会立刻显现出来。”
雷焕说：“这千年的神木很难找到啊，什么地方才有呢？”
张华说：“人们传说燕昭王墓地前的木制华表，已经经历了一千年了。”
于是张华就派使者前去砍伐华表。使者领命后驾车前往燕昭王的墓地，眼看就快要驶到墓地前了，半空中忽然出现了一个穿着青衣服的小孩，他来到马车跟前，问使者说：“请问您不辞劳苦，跑到这里来干什么呀？”
使者觉得奇怪，但想到他不过是个小孩而已，就告诉他：
“张司空那里有一个少年书生来访，那书生非常有才学，善于辩论，天下简直无人可比，张司空怀疑他是妖怪变的，就派我来取千年华表木，去点燃了照出他的原形。”
青衣小儿听了大惊道：
“这个老狐狸真不明智，非不听我的话，现在好了，今天灾祸已经降临到我身了，我又怎么逃避得了呢？”
说着，就放声大哭起来，哭着哭着忽然就不见了。
使者虽然纳闷，却依然走到墓前，一刀就砍倒了那华表木，只见木中的血都流了出来，其状惨不忍睹。那使者就扛着华表木回去了。
张华就命人把华表木点燃了，来照书生，书生立刻匍匐在地，现出原形，竟是一只花狐狸。张华感叹说：
“这两个精怪如果不是碰上我，就是再过一千年也不可能有人发现。如今我要灭了这妖精，以免他再祸害人间。”
于是他就命人把狐狸煮了，两个妖怪就这样都被他消灭了。