“阿贝。”身后传来养母的声音。
阿贝转过身。莫大娘端着一碗稀粥从厨房出来，脸上是掩不住的疲惫：“给你爹熬了点粥，你喂他喝点。”
“娘，您歇着，我来。”阿贝接过碗。
莫大娘没松手，反而拉着她到灶台边坐下。灶膛里还留着一星半点余火，暖融融的。她看着女儿，欲言又止。
“娘，怎么了？”
“阿贝...”莫大娘的声音有些哽咽，“娘对不住你。”
“您说什么呢？”
“要不是你爹这伤，你现在应该在水乡学堂念书。”莫大娘抹了抹眼角，“先生都说你聪明，要是能一直读下去，说不定能考个女子师范，将来当个先生，多体面...可现在...”
阿贝握住母亲粗糙的手：“娘，我不后悔。书可以以后再读，可爹只有一个。”
“可这日子...”莫大娘看着空荡荡的米缸，叹了口气，“你爹的药快吃完了，下副药要三块大洋。家里...家里实在拿不出来了。”
三块大洋。
阿贝的心沉了沉。她绣一幅中等的绣品，能换五角钱；一幅复杂的，像《鱼戏莲叶》那样的，最多一块。这还是李掌柜看在她手艺好、肯压价的份上。三块大洋，她要绣多少幅？爹等得起吗？
“娘，”她忽然开口，“我想去趟沪上。”
“沪上？”莫大娘愣住了，“去那里做什么？”
“我听说，沪上的大绣庄收绣品，价钱比镇上高得多。”阿贝认真地说，“而且...而且我还想去找份工。沪上机会多，说不定能挣到更多钱。”
“不行！”莫大娘断然拒绝，“你一个姑娘家，人生地不熟的，去沪上多危险！再说了，沪上那么大，你上哪儿找绣庄？上哪儿找工？”
“我有这个。”阿贝从领口掏出那半块玉佩，“养父不是说，这可能是沪上大户人家的东西吗？我拿着它去打听，也许...也许能打听到什么。”
这是她早就想过的。与其守着这玉佩空想，不如主动去找。就算找不到亲生父母，至少也能试试，能不能用这块玉佩做些什么。
莫大娘看着那半块玉佩，眼神复杂。当年她和丈夫在码头捡到阿贝时，这孩子除了这玉佩，什么也没有。他们也曾想过，要不要去沪上打听打听，但一来路费是个问题，二来也怕万一找到了，人家不认，或者把阿贝要回去——他们舍不得。
“阿贝，你想好了？”莫大娘的声音很轻，“万一...万一找到了，他们要带你走...”
“我不会走的。”阿贝握住母亲的手，“您和爹把我养大，这里就是我的家。我去沪上，只是为了挣钱给爹治病。等爹好了，我就回来。”