“askherwhatshewants.“他对翻译说。
贝贝看着麦考尔的眼睛，一字一顿地说：“我要署名。每一幅绣品上，都要绣上我的名字——阿贝。另外，图案设计可以由你指定，但针法和配色必须由我来决定。如果你同意，二十幅，三个月交货。如果你不同意——“
她站起身，将绣绷上的那块水波纹拆了下来，丝线一根根地抽走，绢面上的针孔慢慢合拢，像伤口愈合一样。
“那就不做这笔生意。“
雅间里安静了几秒钟。
麦考尔看着贝贝，脸上的笑容慢慢消失了。他似乎在评估眼前这个姑娘——不是评估她的手艺（那已经不需要评估了），而是评估她的性格。一个敢于在洋行大班面前说“不“的中国绣娘，他这辈子没见过几个。
“shehasspirit.“他最终说了一句，然后转向翻译，说了一长串话。
翻译听完，表情变得有些复杂：“麦考尔先生说，他可以接受你的条件。署名可以用'阿贝'——但要用英文拼音'a-b-e'，而且要绣在不起眼的角落。另外，他要求你每周向他汇报一次进度，他有权随时检查绣品的质量。“
贝贝想了想，点了点头：“可以。“
周凤仙在旁边松了一口气，赶紧上前跟麦考尔握手。翻译在一旁忙碌地起草合同，笔墨纸砚摆了一桌子。
贝贝站在窗边，看着外面的雨。
雨小了一些，但还在下。青石板路面上积了一层薄薄的水，倒映着灰蒙蒙的天空。她摸了摸衣襟内侧的玉佩，感受着那块温润的触感。
二十幅绣品。三个月。
这意味着她每天至少要完成一幅——不，是每天至少要完成一幅高质量的作品。她现在的手法，一幅中等大小的绣品最快也要四五天，复杂的要一个星期。二十幅，三个月，时间紧得像一根绷到极限的弦。
但她没有退路。
绣坊需要这笔订单。周凤仙对她有知遇之恩——在她最落魄的时候收留了她，给她饭吃、给她地方住、给她展示才华的机会。她不能让周凤仙失望。
更重要的是，她需要钱。
不是为自己。是为养父。
莫老憨的伤还没有好。那根打断的肋骨虽然长上了，但留下了后遗症——每逢阴雨天，胸口就疼得像针扎一样。大夫说需要长期的调理，吃好的药材，不能干重活。但莫老憨哪里肯闲着？他在江南养伤期间，听说贝贝去了沪上，硬是撑着病体划船去镇上打听消息，结果在半路上淋了雨，病情加重，现在连床都下不了了。
贝贝每个月都会寄钱回去，但那些钱只够买最便宜的草药。她需要更多的钱——给养父买最好的药材，请最好的大夫，让他好好养病。
想到这里，贝贝的手指不自觉地攥紧了。