贝贝的瞳孔微微一缩。
水路绣，是养母教她的。水乡渔民绣花，讲究“水走线，线随水”，针脚要留出一线的空隙，像水面上泛起的涟漪，远看是一片雾气，近看才见针脚。这绣法确实不是沪上主流，但也不算什么独门秘技，水乡不少绣娘都会。黄老板拿出这个说事，分明是醉翁之意不在酒。
“小女子在江南跟一位阿婆学的，算不得什么名门正派。”贝贝淡淡地说。
“阿婆？”黄老板的嘴角勾了一下，“什么阿婆能教出这种针法？阿贝姑娘，你老家是江南哪里的？”
“小地方，不值一提。”
“叫什么名字？”
“莫家村。”
“莫家村……”黄老板重复了一遍，眼睛里的光更深了。他突然站起身，走到贝贝面前，距离近得贝贝能闻到他身上一股劣质烟草和汗酸混合的气味。
“阿贝姑娘，你脖子上挂的是什么？给我看看。”
贝贝的手下意识地护住了衣襟。那半块玉佩，是她贴身带的，养母说这是她亲生父母留下的，让她永远不要弄丢。她来沪上三个月，从未在人前露过玉佩的全貌，今天因为天热，领口松了，才被这人瞥见了轮廓。
“没什么，一块旧玉，不值钱的。”
“不值钱？”黄老板伸出手，指尖几乎要碰到她的衣襟，“黄某人走南闯北，什么玉没见过？让我瞧瞧，说不定能帮你估个价。”
他的手伸过来了。
贝贝后退一步，后背撞到了门框。她抬起头，直视着黄老板的眼睛，那双眼睛里有一种她熟悉的贪婪——和当年黄老虎看着养父的渔船时一模一样。
“黄老板，”她的声音冷了下来，“请自重。”
屋子里安静了一瞬。周世安在太师椅上动了动，似乎想说什么，但最终没有开口。
黄老板的手停在半空，脸上的笑容彻底消失了。他盯着贝贝看了几秒，然后慢慢收回手，从口袋里掏出一块手帕，擦了擦手指。
“阿贝姑娘，脾气不小。”他转身走回座位，重新坐下，语气恢复了之前的平静，但那股阴冷却像蛇一样在屋子里游动，“不过，脾气大的人，在沪上容易吃亏。我听说，你那个养父，莫老憨，在江南病得不轻？”
贝贝的手指猛地攥紧了。
“你什么意思？”
“没什么意思。”黄老板端起茶杯，喝了一口，“就是听说，莫老憨当年带头闹事，打伤了我们黄老板的几个兄弟。我们黄老板大人大量，不想跟他一般见识。但医药费嘛……总得有人出。阿贝姑娘现在在沪上有了出息，是不是该替养父还还这笔债？”