顾明理盯着锅里看了约莫一盏茶的工夫，然后拈起那把小量勺，舀了半勺碱面粉末，均匀地撒进锅中。
碱面入水的瞬间，盐水表面又泛起一层极细的白色泡沫。
赵堂主搓了搓手，有些小兴奋。他还没见过这种操作。
半柱香之后，顾明理让人把火彻底撤了。锅里的盐水静置下来，上层的液体肉眼可见地变得清澈通透。
底下沉了厚厚一层灰白色的渣泥。
“过滤。”
赵堂主的徒弟们搬来细竹筛，筛面上铺了三层粗棉布。
顾明理指挥着他们把上层的清液小心地舀出来，通过棉布过滤，倒进另一口干净的铁锅里。
过滤后的盐水清亮。
“再煮。”
第二口锅架上火，小火慢熬。水汽蒸腾，带着一股干净的咸味弥漫开来。
锅里的水越来越少，锅壁和锅底开始析出一层细密的白色结晶。
顾明理拿起一根干净的竹片，轻轻刮了一点结晶下来，摊在掌心。
白如新雪，细如粉末。
赵堂主凑过来，伸出粗糙的指头蘸了一点放进嘴里。
舌尖上漫开的是纯粹的咸味。
赵堂主的手指停在嘴边，整个人愣在原地。
“没有涩，没有苦，没有任何杂味。”
他身后四个徒弟也跟着尝了。一个个瞪圆了眼睛，你看我我看你，满脸惊喜。
赵堂主终于回过神来，惊喜地看向顾明理。
“我从没见过这么白、这么细的盐。”