“郎君如此说，岂非挑拨主佃？”
“把账分明，何来挑拨？”
“若朝廷执意如此，许氏也只能叩阙陈情。”
李善德合上册子，温和笑道：
“叩阙乃臣民之权，许公尽可去，只是去前烦请把历年租簿田契与佃户口供备齐，都察院查得细，若发现扣押或冒名之事，许公怕要在长安多住些时日。”
许乡绅端茶的手顿了顿。
谈话最终不欢而散。
出门后，周茂低声骂道：
“这老货满口仁义，算起钱来比铁算盘还精，他家高门大院，偏挑漏雨的偏厅见客，连炭盆都藏不住。”
李善德裹紧大氅。
“他只想摆出受害模样，若官府拒赔，便说朝廷欺凌士绅，若官府肯让，便借机索取更多。”
“此等人何不拿了？”
“卖惨不犯法，夸大损失须有证据，朝廷若因他们哭得难听便动刀，那新法与旧日豪强又有何异？”
李善德叹了口气。
“难便难在此处，他们不持械，也未必留下能治重罪的凭据，就如那大唐日报李相说的‘一哭二闹三上吊’耍无赖，这种人杀不得，却能让工程日日不得安生。”
经过数日走访，三类人已经逐渐分明。
实损难明者占数最多，却最好处置；趁线夺利者人数不多，手段粗陋，查实便可依法惩处；真正叫得最凶串联最广者，恰是那些小地主、乡绅与旧族旁支。
他们确有少量受损，因此不能全盘驳回，又将损失夸大数倍借机阻挠铁路，既想多得钱财，也想让朝廷的新政难堪。
李善德本以为这已是全部脉络。
可在城西核查地块时，他发现还有别的人在做同样的事。
那些人穿着民夫短袄，脚下沾着工地黄泥，手中却拿着抄录整齐的册页。