刘三斤把两块布叠在一起，暗红色的血渍边缘对得上，针脚也合得严丝合缝，两片被撕开的布重新拼回一处。
六年前西跨院那场火，烧死了周管家，烧塌了半间厢房，堡里对外说是烛台倒了引的棉纱。刘三斤躲在水缸里，亲眼看见黑衣人捅完第三刀，把烛台往地上一推，火苗子蹿起来之前，那人弯腰在周管家胸口摸了摸，扯走了什么东西。
原来扯走的是这个。
“堡主……堡主让你死，你就得死……“二管事咳出一口血沫，灰布袍子上的烂花又洇深了一层，“你以为找着这个就能翻案？县太爷的轿子都是柳家抬的，你告到京城去，也……“
刘三斤把水囊塞子摁回去，挂回自己腰上，麦饼揣进怀里，低头看了二管事一眼。
“我没说要告官。“
二管事愣了一下，血丝糊住的眼皮往上抬了抬。
刘三斤已经转身走了，浮光步一起，人影在白茅丛里晃了两下，眨眼就进了荆棘密布的陡坡。二管事张了张嘴，想喊那两个护院追，络腮胡抱着碎腕子在地上打滚，瘦护院还捂着肋帮子抽冷气，谁也没法动。
荆棘丛里的刺划破袖口，刘三斤没觉得疼，脑子转得比脚步还快。
疤脸引二管事来枯井，是想借刀杀人灭口，二管事揣着血布来，是想找到他那块碎布后一起销毁。两边各怀鬼胎，偏偏都撞到他手里，这运气像是老天爷故意往他兜里塞的，塞得他手心发潮。
柳家堡的护院出来抓人，超过时辰不回去，堡里肯定要派第二批。二管事嘴里“上面的人“是谁，他还没摸清，这块血布能不能撬动柳家，他心里也没底。浮光步是快，可快不过弓箭，快不过人多。
他得在第二批人出来之前，回到堡里。
最危险的地方，疤脸不敢明目张胆地搜，二管事栽在枯井边的事，也够柳家乱一阵。更重要的是，阿苦还在柴房，那丫头片子知道他埋血布的地方，疤脸既然能探出这个秘密，阿苦的嘴未必撬不开。
荆棘丛尽头是条山溪，水浅，石头滑，刘三斤踩着浮光步的诀窍，脚尖在露出水面的青石上点了三下，漂到对岸，裤脚只湿了一半。溪边有片野生的薄荷，他掐了几片揉碎，往脸上抹了一把，清凉的涩味冲淡了血腥味，也冲淡了赶路蒸出来的汗气。
柳家堡的北后门开在厨房院外，专供送柴送菜的走，这个时辰该换班了。
刘三斤没走门，绕到后墙根那棵歪脖老槐树下，树干上有个被雷劈出的空洞，小孩拳头大，他当年当杂役的时候，常把偷藏的馍馍塞进去。现在洞里塞着一团干草，他掏出来，草芯里裹着一把铜钥匙，齿纹被磨得发亮，是厨房老孙头赌输了钱，跟他换半块饼时押的，说好了三天赎，三年了也没来赎。
钥匙插进北后门西侧的杂物间门锁，咔哒一声，锈住的锁芯涩涩地转了一圈。
杂物间堆着过冬的白菜和腌菜缸，酸腐气呛鼻子。刘三斤从缸缝间挤过去，推开通往厨房院的窄门，正撞见烧火丫头翠儿蹲在井边洗菜，萝卜缨子漂了一盆。
翠儿抬头看见他，手里的萝卜掉回盆里，水花溅到下巴上。
“周、刘三斤？二管事不是带人抓你去了吗？“
“抓着了。“刘三斤把湿裤脚往上卷了卷，露出小腿上被荆棘划的血道子，“又放了，堡主另有吩咐，让我回来取样东西。“