刘三斤的掌心往下移了半寸，停在她剑突下方两指宽的位置。那里有个硬物顶着，随着阿苦的呼吸微微起伏。
“疼不疼？“他问。
阿苦的嘴唇又抖了抖，挤出个字：“噎……“
“不是疼，是噎。“刘三斤收回手，“卡在贲门上方，再往下三寸就是胃。堡主找的大夫是外科路子，开膛取物，一刀下去肠子流一地，人活不过半炷香。“
巡哨又咳嗽，这次带了脚步挪动，皂靴碾着碎砖，咔啦咔啦响。
“副统领，“尖细的嗓音拔高了半度，“堡主等着的。“
疤脸还坐在碎神像上，泥胎渣子在他屁股底下压成粉。他忽然开口，声音像砂纸磨铁：“东厅多远？“
“穿两道回廊，过月门，“巡哨的语速变快，像在背书，“一盏茶工夫。“
“一盏茶。“疤脸重复了一遍，眼珠子往刘三斤背上钉，“够晒霉味儿了。“
刘三斤没接话。他低头看着阿苦，她的眼珠子仰着，左眉梢的小痣被晨光映得发亮。他忽然伸手，从她灰扑扑的领口拈出一根草屑，是麦秸，带着马厩的臊气。
“灰骡子喂过没？“他问。
阿苦愣住，眼珠子往旁边飘了一瞬，又钉回来。
“老周头……“她挤出两个字，声音像砂纸擦木头，“……今早上槽。“
“今早上槽，“刘三斤说，“那骡子现在该在东南角打盹，不是马厩。“
阿苦的眉毛拧得更紧，像在消化这句话。刘三斤的指尖从她领口滑下去，隔着粗布褂子，在她剑突下方那个硬物的位置轻轻一按。
“打嗝。“他说，“现在打。“
阿苦的眼珠子瞪得要裂出来。
“我让你打嗝，“刘三斤的声音还是气音，但每个字都像钉子敲进木头，“气沉丹田，顶上来，把卡在嗓子眼的东西顶出来。堡主要开膛，是因为你吐不出来。你吐出来，他就没理由开膛。“
巡哨的脚步又近了，皂衣摩擦声像蛇蜕皮。
“副统领！“嗓音尖得劈了叉，“堡主说，“
“堡主说手热着呢。“疤脸忽然站起来，泥胎渣子从他裤腿上簌簌往下掉，“我也热。你过来，我给你暖暖。“