他往前走了半步，靴跟碾着碎砖，咔哒。巡哨的后脚跟立刻往后蹭了半尺，腰间的刀又卡在一半，晃了晃。
刘三斤的掌心贴着阿苦的胃脘，往上推。她的眼珠子翻了一瞬，喉咙里嗬嗬作响，像口枯井在抽风。
“再来。“他说。
阿苦的背弓起来，肋骨在他掌心里一根根硌过。她忽然张嘴，一股酸腐气喷出来，混着麦芽糖的甜腻和硝石的腥涩，她天天在火药坊碾硝石，指甲缝里都是那股味儿。
没有钥匙。
刘三斤的掌心又往上推了半寸。阿苦的喉咙里发出更响的嗬嗬声，眼珠子往上翻，露出底下发黄的睑板。她的手指攥住他的手腕，指甲陷进皮肉，像五只铁钩。
“嗬，“
一个物件从她嘴里吐出来，带着黏液，落在刘三斤掌心。指头大小，黑铁铸的，边缘磨得发亮，和靴筒里那把形制一样，只是更短，齿纹更密。
阿苦瘫下去，嘴唇上还挂着黏液丝。刘三斤的手指攥紧钥匙，齿纹硌进掌心，和另一把的疼叠在一起。
巡哨的眼珠子瞪过来，尖细的嗓音变了调：“你、你，“
“我什么？“刘三斤转身，把钥匙揣进怀里，动作慢得像在收一粒花生米，“堡主要的东西，我替他取出来。东厅提审，提的是人还是钥匙？“
巡哨的嘴张了张，没合上。疤脸的脚步从背后过来，靴底碾着碎砖，咔哒咔哒，像更漏子敲时辰。
“都带走。“他说，声音又漏风了，“堡主手热，正好一起暖暖。“
他伸手，铁钩似的手指攥住刘三斤的左臂，另一手攥住阿苦的右腕。巡哨在前头引路，腰间的刀终于全抽出来，又塞回去，金属摩擦声像叹气。
穿过第一道回廊，晨光被檐角切成斜条，落在青砖地上。刘三斤的靴尖踩着光斑走，数着步数：十七、十八、十九。阿苦的腕子在他右侧，细得像芦柴棒，脉搏跳得飞快，兔子似的。
第二道回廊更窄，两侧墙壁爬满青苔，潮气往骨头缝里钻。巡哨的脚步慢下来，尖细的嗓音往前飘：“堡主，人带到了。“
月门里面是个天井，四四方方，中央摆着张榆木圈椅，椅上坐着个人。刘三斤的眼珠子往上抬，看见一双鹿皮软靴，靴尖翘着，绣着云纹，再往上是靛蓝绸裤，裤线笔直，像用刀裁的。
“跪下。“巡哨说。
刘三斤没跪。他的眼珠子继续往上，越过靛蓝绸裤，越过腰间的玉带钩，越过绣着蟒纹的绛紫褙子，停在那张脸上。
四十来岁，面皮白净，三绺须，嘴角左边有颗痣，痣上生着三根毛。堡主周崇山，周家旁支出身，六年前火烧本家祠堂，把周管家和刘三斤他爹一并埋在里面。
“西跨院挑水的，“周崇山开口，声音像温过的黄酒，滑溜溜的，“本家余孽，藏了六年。我倒是好奇，“他往前倾了倾，蟒纹褙子的褶子叠在一起，“你爹没烧死之前，有没有提过，祠堂地窖里那半块玉佩，另半块在哪？“