那东西的竖瞳闪烁了一下，第一次出现类似人的情绪，是茫然，是八年孤独磨蚀后残存的记忆碎片。“柳……“它发出一个音节，又卡住，像生锈的门轴，“柳什么。她让我叫她柳先生。她写字，我认不全，她教我，丙，丁，戊，按三下，停，两下……“它的前爪在空中比划，血窟窿画出歪斜的笔画，“她走的时候，红线已经爬到这儿了。“它用前爪点了点自己的胸口，“她说，等玉珏合璧的人，带他去禁地，根还在，根里藏着能断红线的，“
“莲心灵液。“刘三斤接道。
“比那个更老。“那东西的竖瞳里映着荧光，绿惨惨的，“莲母的心头血。她没拿到，她只拿到了液，液是叶子的汗，血才是根里的魂。“
刘三斤从怀里取出半片玉珏。石台上的半片立刻发出嗡的一声，暗红纹路像活过来，在荧光里脉动。那东西趴伏下去，脊椎弯得更低，十个血窟窿贴在石面上，是臣服，也是恐惧。
“合璧。“它重复道，声音闷在石面上，“求你。锁开了，我能死。八年，我想死。“
刘三斤走到石台前。两半玉珏的断口相对，暗红纹路一一吻合，像两扇残门终于找到彼此的门轴。他合拢的瞬间，没有巨响，只有一声绵长的叹息，从玉珏内部传出，像某个人终于睡着的呼吸。
绿惨惨的荧光突然暴涨，变成血红色，洞窟的石壁像浸在血池里。那东西发出凄厉的嚎叫，不是痛苦，是解脱，它身上的红线疤痕在红光里寸寸断裂，化作飞灰。刘三斤感到小腿的痒感在消退，那道红痕像被火舌舔过，缩成一点，再消失不见。
玉珏合璧后的纹路组成完整的图案，是朵莲花，十二瓣，中心是个空洞。图案浮起来，投影在石壁上，照亮一条之前不存在的缝隙，石门之后的石门，通往更深处的路。
“走。“那东西站起来，第一次用人形的姿态站立，虽然脊椎还弯着，虽然十个血窟窿还在渗黄水。它指向那道缝隙，“我带你。禁地有三层，第一层是瘴，第二层是影，第三层，“它顿了顿，竖瞳里闪过恐惧，“第三层是莲母。她睡着，但心没睡。你拿你要的，别惊动她。“
“你呢？“
“我？“它低头看自己的前爪，血窟窿在红光里慢慢结痂，“锁开了，我能选。我选死在外面，竹林里，有太阳的地方。“它朝刘三斤弯了弯脊椎，是行礼，也是告别，“但先带路。她锁我八年，我答应过。“
刘三斤跟着它走向缝隙。缝隙很窄，侧身才能过，石壁上有指甲抠出的痕迹，密密麻麻，是八年里那东西无数次尝试拓宽通道的印记。缝隙越来越窄，空气越来越稠，像浸了糖水的棉花，堵在喉咙里。
“前面是瘴层。“那东西的声音在狭窄空间里撞出回音，“闭气没用，瘴从毛孔进。但玉珏合璧后，你身上有她的味，瘴会绕开你，像，“它寻找比喻，“像老鼠绕开猫。“
缝隙尽头豁然开朗。是个更大的洞窟，顶上垂下无数莲花的根须，像倒长的竹林，根须末端挂着露珠，露珠是红色的，落地无声，却在石面上蚀出细小的坑。刘三斤屏住呼吸，但根须上的露珠像有眼睛，绕开他头顶，滴在他脚边半尺远的地方。
“她的味。“那东西低声道，竖瞳里映着无数红露珠，“真有用。“
洞窟中央有口井，井沿是莲花瓣的形状，井里不是水，是液，乳白色的，在黑暗里发着柔光。那东西在井沿三步远停住，不敢再近。
“莲心灵液。“它的声音发颤，“她当年取走的，是这一井的表层。根还在更下面，井底有通道，通往，“
地面突然震动。不是地震，是某种节律，像心跳，从极深处传来，咚，咚，咚。根须上的红露珠开始颤抖，纷纷坠落，在石面上汇成细流，流向井的方向。
那东西的竖瞳缩成针尖，它转身想跑，腿却软了，趴伏