“三天。“刘三斤说。
老头没听清，灯往前凑，绿光晃眼：“什么？“
“我说三天。“刘三斤抬起眼，指甲透明的边缘在灯下泛着薄冰似的冷光，“她给我七天，你们现在抓我，剩下四天你们守得住？“
绿芽缠到锁骨，痒从皮肤往骨头里钻。他没挠，挠了显得慌。莲花疤的跳动在放缓，不是衰弱，是蓄力，弓弦拉到满之前的那个停顿。
灰衣人群里有个年轻的，灯柄敲着腿，金属撞骨头，咔咔响。“刘头，跟他废什么话，捆了，“
“捆了谁去老槐树？“老头斜他一眼，黑牙缝里嘶嘶漏风，“司里要的是莲母心跳现世，不是一具炉灰。这小子敢谈，就让他谈。“
刘三斤撑着膝盖站起来，绿芽跟着长，从铠甲变成茧，裹住半边身子，重量压上来，像穿了件湿棉袄。他往前一步，灰衣人们退两步，灯影乱晃，在崖底石壁上投出无数扭曲的人形。
“我要见你们管事的。“
“我就是管，“
“正的。“刘三斤截住他，声音还是砂纸磨木头，但磨得慢了些，像找到节奏，“巡夜司七处，外编不管催生术，你衣襟上那半个'巡'字，线头还露着，新缝的。你们是被调来填线的，填线的不敢做主，我不跟填线的谈。“
老头灯柄一紧，指节发白。绿芽缠到下巴，刘三斤没低头看，他在赌，赌这些灰衣人里有人真想升官，有人真怕背锅。
沉默。崖底的风从石缝里挤出来，带着地下炊烟的腥甜，往鼻子里灌。
“……司里有司里的规矩。“老头终于说，灯举低了半寸，“外编见正印，得立功。你有什么功让我立？“
刘三斤从怀里掏出那半片玉。莲花疤碰到玉，跳了一下，玉上的刻痕亮起来，绿光从“慎“字最后一笔拖长的尾巴里渗出来，血从伤口往外洇似的。
“青石上的字，你们拓了三年没拓全。“他把玉抛过去，老头手忙脚乱接，灯差点脱手，“这个，换我一顿饱饭，换你们正印一个时辰。成不成，你掂量。“
玉在老头掌心发烫，他翻来覆去看，缺门牙的嘴张着，风漏得更急。周围灰衣人凑上来，灯围成圈，绿光把玉照得透亮，里头有丝在游，像活物。
“……收灯。“老头突然说。
“刘头？“
“收灯！“
灯一盏盏灭，不是吹的，是压的，灯罩扣下来，崖底黑下去，只剩玉上的绿光和刘三斤身上绿芽的荧光，两团绿，一明一暗，对呼吸似的。
“饭没有，“老头把玉揣进自己怀里，动作快得像偷，“霉干粮有两块，水一袋。正印在西崖的哨所，走路两个时辰，我派人送口信，见不见你，他定。“