“有喘声。“
“那是座。“油人说，但声音虚了，像自己也不信，“座在壳里长，老的座，废的座，没成型的座，喘气像人，像婴儿，你爹凿东壁的时候听过，以为是人在壳里走，其实是座在呼吸。“
刘三斤没反驳。他左手按在炉壁上，皮贴着糙面，灰往下掉，落在手背上，烫的，不是温，是烫，像炉壳里头烧着火。但那火不是均匀的，是一股一股的，从某个方向往这边涌，涌到壁面，烫他的手，再退回去，像心跳，像呼吸，像什么东西在壳里走动，脚踩过积灰，踩实了，再抬起来。
他顺着烫的方向移动左手，一寸，再一寸，腕上的印跟着亮，青色的，一亮一灭，和肩上的棱、心口的圈踩在同一条线上。烫的源头在斜上方，不是正头顶，是偏东，偏南，一个他够不着的位置，但方向记住了，东壁往上三尺，再偏南一掌。
“座不会躲。“他说，左手从炉壁收回，指尖搓着灰，搓出热度，“座不会躲，不会停，不会贴着壁走。这是人。“
油人的眼珠子沉下去，这次沉得慢，像不情愿，像害怕确认：“人……人在壳里干嘛？“
“跟你一样。“刘三斤把搓热的灰按在心口的圈上，圈转了一周，把灰吞进去，皮底下青了一瞬，又暗下去，“等。等口子开。等路。“
“封了三年！“
“有人等得起。“刘三斤低头看自己的左手，腕上的印在皮底下游走，从腕弯往肘走，慢，但不停，“或者，有人不用等，有人能开。“
油人的眼珠子彻底沉了，泡都没冒一个。浆面平静，灰皮结着，像一层痂。
刘三斤靠着炉壁坐下，背贴着糙面，烫从背后渗进来，不是刚才那股活的烫，是炉壳本身的温，闷的，死的。他数自己的呼吸，一，二，三，肩上的棱跳一下，心口的圈转半周，左手腕的印亮一瞬。
第四口气没数完，壳里的喘声近了。
不是他的错觉，是真的近了，从斜上方移到正头顶，隔着三尺炉壁，像有人贴着壁面滑下来，脚踩过积灰，沙沙的，再滑一步，再一步，停在他头顶正上方，不动了。
刘三斤的喉结动了一下，没出声。他左手按在炉壁上，掌心朝上，腕上的印亮着，青色的，不灭了。
头顶的炉壁传来一声轻叩。
不是敲，是叩，指节弯着，骨节顶着壁面，三下，停，再一下。暗号。或者试探。
刘三斤没回。他左手五指张开，莲纹在掌心显形，和腕上的印、肩上的棱、心口的圈连成线，青色的线在皮底下走，从左手往心口，从心口往右肩，在身体里绕成一个圈，圈在转，慢，重，带着滞，像老牛拉车，但不停。
头顶的叩声变了，急了，三下连叩，再停，再两下。然后是一个声音，隔着炉壁，闷，哑，像嘴里塞着灰：“……下……面……“
两个字，断了，像气不够，像壁太厚。但刘三斤听清了，是“下面“，不是“底下“，是人在问，下面有没有人。
他左手抬起来，指节屈着，往炉壁上回叩。一下。停。再一下。
头顶的动静停了。壳里的喘声还在，但远了，像那人贴着壁面移开，移向另一个位置，移了几尺，又停住，再叩，三下，节奏变了，前两下快，第三下拖长，像问，又像引。