刘三斤没念。他把刻刀往自己左臂上一划，血涌出来，顺着刀身上的刻痕流。老黄刻的字是凹的，血填进去，凸出来，像一条条细小的血管在刀身上跳动。
系统面板在视野边缘闪了一下，他没看。他想起老黄泡在潭底的尸体，想起石钮上的“签到“，想起女人心口金属棱角的触感。签到是顺序，逆序是活路。但老黄说，签到也是提醒，签到的“到“字，最后一笔是倒钩，逆着写的。
血填满刀身最后一道刻痕，刻刀“嗡“地一震，像什么东西醒了。
道士的陶罐突然炸开，黄纸碎片纷飞，罐里的“沙沙“声变成尖利的“吱吱“声，无数细小的黑影从碎片中窜出来，却不是扑向刘三斤，它们像被什么东西拽着，掉头往道士身上钻。
“不可能！“道士的桃木剑乱挥，剑尖扫过之处黑影散开，又聚拢，“我养的蛊！我种的因！“
“你种的因，“刘三斤说，刀身上的血还在流，顺着腕子淌进袖口，“但老黄改了果。他用命写的口诀，把蛊的路径逆了。它们认主靠血，我的血填了刀，刀上的口诀改了路，现在它们认的是我，咬的是你。“
黑影钻进道士的袖口，领口，鼻孔。他扔下桃木剑，双手去抠喉咙，指甲在脖子上抓出血痕。他的皮肤下鼓起一条条细线，像有虫子在血管里赛跑，从四肢往心口汇聚，又从心口往天灵盖冲。
“你娘……“道士跪进潭水，膝盖溅起浑浊的水花，“你娘还活着……我知道她在哪……“
刘三斤没动。刻刀上的血干了，字痕变成暗褐色，像结痂的伤疤。他看着道士在地上打滚，黄袍被水浸透，贴在身上，显出肋骨的位置，那些肋骨在动，像有什么东西要从里面顶出来。
“锁芯……还有一半……“道士的声音变了调，像砂纸磨在生锈的铁上，“你吞的是母蛊……公蛊在……在苏灵儿身上……她心口的锁……是配对的……“
刘三斤的手指收紧，干血在刀身上碎裂，簌簌往下掉。苏灵儿，心口的锁，金属棱角的触感。他想起她爬出石室时的样子，宫装湿透，心口的位置有个凸起，他以为是伤。
“谁放的？“他说，声音比想象的哑。
道士没回答。他的眼球凸出来，眼眶周围爬满黑色的细线，像蛛网。他的嘴张着，“嗬嗬“地喘气，却发不出完整的音节。最后一声闷响，他的左胸塌陷下去，一个拳头大的窟窿，里面空空荡荡，只剩一层皮裹着骨头。
黑影从窟窿里涌出来，却不是飞散，它们在空中聚成一股，像被无形的线牵着，掉头扑向刘三斤。他下意识举刀去挡，黑影却绕过刀锋，钻进他左臂的伤口，顺着血脉往里爬。
剧痛。但不是被咬的疼，是某种东西在填补空缺，像干涸的河床突然涨水，裂开的口子被强行捏合。他低头看自己的手臂，皮肤下的黑线不是往外鼓，是往心口收，像归巢的蜂群。
视野里的系统面板自动展开，数字在跳：【金丹中期→金丹后期→金丹巅峰】。跳动的间隙，一行小字浮出来：【检测到同源蛊体，回收完成度51%】。
51%。还有一半在苏灵儿身上。
刘三斤把刻刀插回腰间，刀柄上的“逆序“硌着胯骨。道士的尸体漂在潭水边缘，黄袍散开，像一朵烂掉的荷花。他蹲下去，从道士的袖子里摸出半块玉佩，玉佩上刻着“锁芯“两个字，背面缺了一角，断口新鲜。
远处传来脚步声，很轻，像猫。刘三斤没抬头，把玉佩攥进手心，断口的棱角刺着掌纹。
“你杀的？“苏灵儿的声音在头顶，带着那种咸菜发酵的酸腐气，却比往常紧，像绷着的弦。
“他养的蛊，“刘三斤说，站起来，水从裤腿往下滴，“我收的利息。“