他转身，把玉佩递过去。苏灵儿没接。她的眼睛盯着他左臂的伤口，血已经止了，但周围的皮肤下还有黑线在游走，像墨水渗进宣纸。
“公蛊在我身上。“她说，不是问句。
“道士说的。“
“你打算怎么办？“
刘三斤把玉佩塞回手心，断口的棱角转了个方向，刺得更深。他看着苏灵儿的眼睛，那双眼睛在潭水的反光里泛着青，像沉在水底的石子。
“你心口的锁，“他说，“什么形状？“
苏灵儿的手指按上宫装领口，往下拉了半寸。锁骨下方，一块金属嵌在皮肉里，边缘是六边形的棱，中间凹下去，像钥匙孔。金属表面刻着细密的纹路，和道士陶罐上黄纸的符文同源，却更完整，像同一棵树上的两根枝。
“我娘说是胎记。“她说，“去年冬天开始发烫，夜里睡不着，像有东西在里面敲。“
刘三斤想起自己心口同样的位置，去年冬天也开始发烫。他以为是修炼出了岔子，以为是圣体觉醒的前兆。现在才知道，那是蛊在成熟，在互相呼唤。
“配对的意思是，“他说，“母蛊收回来，公蛊会跟着躁。或者反过来。“
“你会收？“
刘三斤没答。他低头看自己的左臂，黑线已经收到肘弯，皮肤下的蠕动感在减弱，像吃饱了的蛇蜷起来。51%的完成度，意味着他体内的母蛊只醒了一半，另一半还在沉睡，等着公蛊来凑整。
“道士说你娘活着。“苏灵儿说，“他知道在哪。“
“他死了。“
“你可以搜魂。“
刘三斤抬眼看她。苏灵儿的脸在潭水反光里半明半暗，嘴角抿着，像在等一个她早就知道的答案。搜魂要金丹巅峰才能做，他现在是了。但搜魂的对象刚死，魂魄散了一半，剩的一半里有没有那段记忆，是赌。
“你希望我搜？“他说。
“我希望你活。“苏灵儿说，手指从领口滑下去，按在心口的金属上，“公蛊在我这里养了二十年，比我娘还亲。你收母蛊的时候，我感觉得到，这里“她按了按金属边缘，“像有人在拔钉子。再拔一次，我可能就跟着出来了。“
刘三斤的喉结动了动。潭水的腥甜还在舌尖，混着血锈气。他想起老黄刻刀上的字，想起“逆序“两个字怎么从刀柄硌进掌心。逆序是活路，但活路不是只有一条。
“老黄改了蛊的路径，“他说，“用血，用刀，用命。我也可以改。“
“怎么改？“