县试越来越近了。
仿佛一夜之间，整个学堂的气氛都变了。
年前那种松快散漫的劲头消失得干干净净，取而代之的是一种沉甸甸的紧迫感。
每个人的桌案上都堆满了书卷，课间鲜少有人闲谈。
就连平日里最爱偷懒的几个学生，此刻也捧着《四书》念念有词。
顾长安自然也不例外。
从正月十八开始，裴敬之便按照县试规制组织模拟考试。
每日限时答题，每日阅卷，每日排名。
第一天，顾长安排第五。
第二天跌到第十三。
第三天又升回第七。
第四天、第六天，名次起起落落，始终没能稳定下来。
评卷时，裴敬之将他的卷子抽出来，放在最上面。
“学问没问题。”
老人用朱笔轻轻敲了敲卷面。
“问题在你自己的心性。”
顾长安站在案前，没有说话。
“平日作文章，你能写得从容，可一限时间，便总想着快。”
“字越写越急，思路越写越乱。”
裴敬之抬头看了他一眼。
“县试考的是学问，也是心性，若连这一关都过不去，进了考场也发挥不出七成。”