夜空之中，一轮明月高悬。
而阅卷房内，关于几份优卷的讨论却仍未结束。
能够一路筛选到最后的试卷，本就没有庸作，真正困难的，从来不是决定谁能取中，而是决定谁排在前面。
一名阅卷官放下手中试卷，缓缓说道：“这一份经义扎实，帖诗亦有可取之处，我以为可列上等。”
旁边立刻有人接过话头：“经义确实不错，不过策问略显保守了一些。”
那人翻开卷宗，指着其中一段说道：“开篇以教化与刑罚比作耕与获，固然妥帖，却少了几分锐气。”
另一位阅卷官闻言，却轻轻摇了摇头：“我倒不这么认为。”
他将试卷接了过去，目光落在卷面之上。
片刻之后，缓缓念道：“教化与刑罚，犹农之耕与获也。耕者种于春，获于秋；无耕则无获，无获则耕亦无益。”
念完之后，他抬起头道：“此人并未执着于争论孰轻孰重，而是先破题，再立论，本身便比许多人高明一层。”
旁边几人闻言，也纷纷翻阅起来。
又有人看到后面的内容，不由轻轻点头：“这一段倒是不错。”
他伸手指向卷中一处，轻声念了出来：“教化所以养民之心，刑罚所以正民之行。徒恃刑罚，则民畏而不服；徒重教化，则法废而不行。”
房间之中安静了片刻，几名阅卷官相互对视，神色都认真了几分。
院试策问最怕空谈，许多考生写到最后，无非是在经典之中摘抄几段圣贤之言，再反复论证其中道理。
可眼前这份卷子却不同。
文章虽然引用经义，却并未拘泥于前人注疏，而是在不断尝试回答题目本身。
教化为何重要，刑罚为何不可废，二者又该如何共存。
这些问题，在文章之中都有自己的答案。
就在此时，又有一名阅卷官翻到了后半篇，看完之后，忍不住轻轻“咦”了一声。
“诸位再看看这里。”