贡院之中，除了偶尔响起的梆子声，便只剩下一片细细的落笔之音。
顾长安坐在号舍之内，缓缓展开考卷。
最上方，几道朱印端正鲜明。
他没有急着提笔，而是先将整张试卷自上而下细细浏览了一遍。
四道经义，难易已在心中有了大概，这才将目光落回第一题上。
在心中默读一遍，随后闭上眼睛，在脑海中将整段原文重新默诵出来。
以往读过的注疏、老师讲过的话、自己做过的破题方式，一点点浮现在脑海之中。
片刻之后，他重新睁开眼。
这道题，并不算偏，至少，比他预想中要平正得多。
他没有立刻下笔，而是先取过一张草纸，将破题、承题、起讲几个关键字简单记了下来。
每一个字之间，都留着不少空白。
这些空白，不是忘记了什么，而是给后面的思路预留位置。
他很清楚，乡试与院试最大的不同，并不是文章，而是时间。
乡试九天三场，真正决定胜负的，从来不是某一道题，而是能否始终保持清醒。
因此，他宁愿现在多花一刻钟把思路理顺，也绝不会为了抢那一点时间，急着落笔。
狼毫落下，第一行字稳稳写在卷面之上。
顾长安写得并不快。
每落下一句，他都会停顿片刻，将整段文字重新默读一遍，确认字句顺畅之后，才继续往下写去。
这是裴敬之教给他的习惯。
乡试拼的不只是文章，更是心境，越是着急，越容易出错。
因此，从第一笔开始，他便刻意将自己的节奏放缓下来。