号舍之中，只剩下笔锋划过纸面的细微声响。
除此之外，再没有别的声音。
约莫写了半页，顾长安忽然停下笔，将整篇文章重新读了一遍。
提起笔在两处略作润色，又重新读了一遍后，这才继续写了下去。
就在这时，一阵急促的脚步声忽然自甬道另一端传来。
紧接着，两名差役押着一名年轻举子快步穿过甬道。
那举子头发散乱，脸色惨白，嘴里不停解释着什么。
“学生没有夹带！那张纸不是学生的！”
走在前面的监临官神色冷漠，自始至终没有回应一句。
三人的身影很快便消失在甬道尽头。
整座贡院重新恢复安静。
顾长安只是抬头看了一眼，便重新低下头。
……
巡场书吏缓缓走过甬道。
当经过甲字三十七号时，脚步不由自主慢了下来。
上午那位睡了一个时辰，又生火做饭的小书生，此刻终于安安静静坐在那里。
只是让书吏有些意外的是，这位少年似乎一点也不着急。
甚至每写一段，便停下来重新审视一遍。
那份从容，与周围那些争分夺秒的举子格格不入。
书吏默默看了几眼，没有打扰，继续向前巡视。
走到丙字区时，他远远看见一名年轻举子正蹲在号舍门口，将那块当作书案用的木板从墙槽中抽了出来，像是在寻找什么。