众人退出乾清宫时，日头已经偏西了，将琉璃瓦上的金色慢慢收走，换成一层暗沉的红。
王朴走在人群末尾，经过林昭身边时放慢了半步。
林昭低声道：“赵勉在诏狱里熬着，你要让他知道，那批账册已经被人‘发现’了。”
王朴微微点了一下头，没有停步，继续往前走了。
入夜之后，报恩寺的灯火亮了一盏。道衍坐在蒲团上，面前摊着一份刚送到的密报。
油灯的光在纸面上跃动着，将字迹照得忽明忽暗。
葛诚坐在对面的暗影里，沉默了片刻才开口：“赵勉倒了。”
葛诚的目光暗了暗：“那批账册呢？赵勉若在诏狱里招了——”
“他不会招。”道衍道，“赵勉这个人，表面唯唯诺诺，骨子里是另一种东西。一个人觉得自己还有机会，就不会把所有底牌都翻出来。”
“和尚，”葛诚开口道，“太子今日这一手，到底高明在哪里？”
“第一，他没有让王朴提买民女的事。只提盐引贪墨，只打赵勉在户部的账目。让人觉得他只是要查贪官，不是要动谁的人。可赵勉一倒，那五年的账就断了。少了赵勉这一环，咱们在北边的银子至少会断三个月。
“第二，太子从头到尾没有动手，他只是让赵勉自己把自己架到了高处，然后等着风来。赵勉站在高处说了那句不该说的话，自己把自己吹下来了。”
“那我们现在……”葛诚问道。
“我们也动。”道衍道，“赵勉倒了，朝中的风向会偏。可偏一次不代表会一直偏。蓝玉那边的大弹劾要尽早发动，要让人看见，太子能打倒一个赵勉，可蓝玉这根桩子，他没那么容易拔。让刘观和袁泰把折子准备起来，动静越大越好。”
……
诏狱里的日子没有光。
头顶那道透气孔窄得连手掌都伸不出去，每日只有一缕极细的灰白从那里落下来，在青砖地上游移一两个时辰便消失干净，像一条被人掐住了七寸的蛇，挣扎了一会儿便不动了。
赵勉数着那道光每天走过墙面的距离来算时辰，可那道光落下来的时候他正在挨打，那道光消失的时候他还在挨打，慢慢地他便不再数了。
锦衣卫的人每隔两个时辰来一趟，不问话，不审案，只是拖出去打一顿。
铁链子锁着手腕往外拽的时候，胳膊像是要被从肩膀里拔出来。
刑房里的气味混着炭火和铁器的焦臭，闷得人喘不上气。