刘承宗坐在外间的椅子上，闭着眼，那女子的声音还在内室断断续续地响着。
他听到那女子的声音渐渐低了下去，最后变成几声低低的喘息，然后彻底安静了。
窗外那棵老槐树轻晃了几下，发出沙沙的声响。
“郎中，够了吗？”那女子的脸色闪过一抹绯红。
“姑娘，你可以走了。”
“郎中……要不……假戏真做……”
“姑娘请自重，老夫是个读书人。”
……
正月十八，偏院外的脚步声比前几日稀疏了许多。
刘承宗晨起时在院门口站了片刻，目光掠过院墙外那棵老槐树的枯枝。
应该是没有人了。
他转身回屋，换了一身半旧的灰褐棉袍，没有带随从，从偏院侧门走了出去。
他沿着王府西侧的巷道走了约莫一盏茶的功夫，越走越偏，两侧的墙从高耸的宫墙渐渐变成了低矮的灰砖墙，墙角长着枯草。
他在一扇虚掩的木门前停住了。
门板上的漆已经剥落了大半，门框上方没有匾额，没有标记，应是被人刻意抹去了身份。
刘承宗在门外站了片刻，从怀中摸出一只青布小包，里面是一件叠好的厚棉袍和一只装了银两的荷包。
他弯腰将那只青布包搁在门槛内侧，然后直起身来，叩了两下门，退后三步，安静地等着。
门内传来一阵迟缓的脚步声。
门被拉开一条缝，一名老妇人从门缝里探出半张脸来。
她的目光先是落在刘承宗身上，又落在门槛内侧那只青布包上，警惕地问道：“你是何人？”
刘承宗朗声道：“在下刘承宗，是詹事府少詹事，奉太子殿下之命来西安公干。”