帝王沉默静坐，任由满殿群臣跪拜请罪，不阻止，不应答，殿内陷入一片死寂的对峙。
片刻，殿外侍卫马英躬身轻步入殿，垂首跪地：“启禀陛下，郑守业携边陲旧部，已于殿外候旨。”
元熙帝袖中指尖骤然一顿，敲击的动作戛然而止。
他抬眸，深邃目光骤然扫向阶下立得笔直的卫芙宁，眼底暗流翻涌，片刻后，才冷声道：“传。”
“遵旨。”
传旨之声落下，殿门缓缓敞开。
郑守业一身素布旧衣，因断了一只脚，手持简易木拐，步履滞涩跛行，一瘸一拐跨过紫宸殿高高的门槛。小东、阿南、阿西、小北四人紧随其后，步履规整、神色肃穆。
五人皆是边陲风霜浸染的模样，一身风尘，与殿内锦衣朝官、金玉朝堂格格不入。满殿文武的目光齐刷刷尽数汇聚而来，打量、审视、探究，万千目光层层叠叠压落。
郑守业心头微凛，下意识垂首敛目。
倏尔，他眸光一震。
却见地面一抹猩红覆盖了御前的金砖，上面密密麻麻的笔迹，赫然是兰郡万千子民的泣血控诉。
郑守业脚步微顿，抬眸的瞬间直直撞上了卫芙宁的目光。
少女立在殿中孤挺如松，那眼神安定、从容、强大，一下就抚平了他内心的波荡。
郑守业心神立定，手扶木拐，缓缓屈膝跪地，身姿端正：“草民郑守业，参见陛下，陛下万岁万万岁。”
身后四人紧随其后，齐齐跪拜：“参见陛下！”
御座之上，元熙帝声音冷淡无波，听不出喜怒：“平身。”
“谢陛下。”
郑守业率众起身，垂首立在殿中，静候帝王发话。
可半晌过去，御座之上默然无声，元熙帝只是静静俯视着他们，不语不答，无形的威压层层笼罩而下，让人莫名心紧。
就在郑守业心头微生疑惑之际，一道清冽女声骤然响起，打破沉寂。
“旗头稍候，再等一人。”