“大人！这也不能全怪杜飞！那娘们儿看着柔柔弱弱的，俺也寻思她是好人呢！杜飞也是照您的吩咐去守崖顶，谁能想到那毒妇会下药？大人，您留他一条贱命，让他去多砍几个苍狼人的脑袋赎罪吧！”
一直沉默的林红袖上前一步：“杜飞是我黑云寨的人。他犯了死罪，我身为寨主也有责任！可那萨娅伪装极深，连诺敏的试探，都被她蒙骗了过去，这绝非杜飞一人之过。留他一命吧，让他将来死在战场上，别让他窝囊地死在自己人的刀下！”
“是啊！留他一命吧！”
“大人！饶了他吧！”
......
黑云寨众人相继求情。
巡防营将士原先个个心怀愤懑，见此情状，也纷纷出言为杜飞乞命。
所有人的目光都落在了周起身上。
军法与兄弟，仿佛一柄两刃剑，架在了周起的脖子上。
就在此时，掌管军纪的秦铁衣忽然跨出列来。
他拱手郑重道：“大人，按大宁军法，细作误军，确系死罪。但……杜飞并非巡防营的在册军卒。他乃是乡野白丁，用军法斩他，于理不合。”
秦铁衣顿了顿，抬眼看向周起：
“末将以为，可免他当场斩首之刑，罚他戴罪立功。往后每逢战事，冲阵当先、断后死守，皆令他顶在最前。遇有险地暗桩、卧底刺探，也由他去闯。”
“这条命既犯了死罪，就别让他死得便宜。让他活着，把骨头磨碎在沙场上，替死去的兄弟们一刀一刀把债还回来。何时还清，何时才作罢！”
周起看着跪在地上的一群人，足足沉默了十息。
“锵——”
周起拔出腰间藏锋，一刀剁在杜飞面前的泥地里。
“杜飞。秦百户的话，你听清了吗？”
杜飞睁开眼，重重磕头：“听清了！杜飞这条烂命，从今往后，只为死去的兄弟活！只为大人杀敌！”
周起拔出地上的藏锋，转过身，环视火光下一张张疲惫、惶恐的脸。
“杜飞确实有罪！但崖顶失守，后路被断，这笔血债最大的错，不是杜飞！”