拒马河南岸，大宁右路军主营。
三万多张嘴，加上近数千匹战马，全指望着营盘前头那条不足两丈宽的拒马河支流。
暮春时节，水流本就不算丰沛，这几万人马日夜取水，河滩两岸早被踩成了烂泥塘。
伙头军打上来的水，得在木桶里澄上大半个时辰，底下还是一层厚厚的黄泥沙。
翌日正午，春阳渐烈。
伙头军提着木桶照例去河边打水造饭，却发现河滩边有些不对劲。
原本还能没过小腿肚的浑黄河水，正以肉眼可见的速度往下退。
不过半个时辰的功夫，河床底下的黑淤泥便大片大片地露了出来，几条巴掌大的草鱼在泥洼里绝望地扑腾。
上游的水，断了。
消息传回营中，恐慌比口渴蔓延得更快。
不到半日，各营蓄水的木桶便见了底。
日头明晃晃地挂在天上，春风被外围森严的车阵一挡，营内闷热难当。
战马最先受不住，渴得连连打着响鼻，焦躁地用前蹄刨着干燥的黄土。
几个伤兵营帐里，散着血汗交织的闷臭。
伤兵们嘴唇干裂得起了白皮，裂开了血口子，干咽着嗓子，连哀嚎的声音都变得嘶哑微弱。
“水……给口水……”
车阵后方，一个年轻的步卒舔了舔干得发痛的嘴唇，从怀里摸出水袋，晃了晃，干瘪得没一点声响。
他烦躁地把水袋砸在地上，看向旁边的老兵：“刘哥，锦国狗这是要把咱们渴死在这儿啊。这到了晚上要是还没水，明天连举刀的力气都没了。”
老兵靠在车轮上，闭着眼，干咽了一口唾沫：“省点唾沫星子吧。大营外头全是锦国的重步，后面的营寨还有天狼人的轻骑游走。咱们现在，就是笼子里的旱鸭子。”
横野卫指挥使已然战死，残部尽数与扬威卫合兵一处。
扬威卫指挥使掀帘大步撞入中军大帐，将干瘪的水袋重重摔在案上，破口大骂：“狗娘养的锦国狗！斥候刚探明，他们逼着民夫在上游截了河道，摆明了是要渴死咱们！”