“那日在落马坡的签押房，孙参军只吃了半盏清茶，并未沾过一滴酒水。怎的到了这雁雍城里，青天白日的，便说起醉话来了？”
孙茂一口气梗在胸口：“你——”
“丢了东西，拿了状纸去州府衙门立案便是。”周起抬起手，将无灰无尘的袖口上掸了两掸，
“站在这王城的穿廊里嚼舌根子，平白跌了郡马爷的脸面。”
孙茂白净的面皮登时胀得通红，脖颈子一梗，便要发作。
旁侧引路的侍卫适时躬下身，手掌往前虚伸：“周千户。这处走，世子的院落就在前头。”
周起未再看孙茂一眼，拔步便随侍卫往前去了。
孙茂立在原地，眼睁睁盯着那道昂首远去的宽阔背影，恨恨地咬着牙。
这口恶气在嗓子眼里转了又转，怎么也咽不下去。
“看什么看！还不快搬！”孙茂转过身，将一肚子的邪火全撒在身旁两个搬石头的小厮身上。
两人一前一后，穿过了长廊，又连着绕过两重青砖高墙。
侍卫将周起引至一座名为东院的月洞门前，停步抱拳，自行退了下去。
院门阶上，早有一名世子身边听用的长随候在那处了。
周起认出此人正是往日跟在世子身边跑差的亲信，当即顿住步子，抬手拱了拱。
那长随往阶旁让开半步，腰身微倾，迎上前来：
“周千户，世子爷早有交代，您来了无须通禀，直接领去后院便成。打早起到这会子，世子已问了小人两回了。”
周起略一点头，由长随引着，绕过前头歇客的正房，进了一处单独辟出的跨院。
院中立着一幢阔大的单层重檐平房，没有雕栏画栋。
屋檐底下悬着一块未经油漆的原木大匾，上头拿刀斧劈凿出四个刚劲苍拙的大字：万物归枢。
长随行至阶前，双手抵在厚重的扇门上，往里轻轻一推。
门一开，一股桐油铁锈的气味迎面扑来。