“隔得远，林子又密，小人怕跟近了叫杜敬警觉，只远远瞧见那两人背影，没看清眉眼。”褚长庚据实回道，
“等过了十五里外的杂木林，前头就只剩了杜敬一人一马，那两个人不知在林子里哪处同他分了道。杜敬出了林子一步官道不走，专往荒沟野岭里钻，天黑后躲进了三十里外的破庙。小人见他分明是要弃营远遁，便在夜里顶开门，将他打晕捆了，连夜送回城来。”
萧冉点了点头，将半枚扳指重新递还到褚长庚手里：
“这东西你贴身收好。方才在殿上，我只说按例赏你银子，不曾露你的底。你领了赏银，照旧回北门外岔路口打你的铁，没有我的话，不必再来王城。”
褚长庚双手接过扳指，重重磕了一个头，揣回怀里，起身退出了偏厅。
萧冉独自立在窗前，看着院外廊下飘动的白麻孝幡。
这承命司的事，他只能烂在自己一个人肚子里，无论是十七叔还是周起，他谁也不打算说。
......
且说邵廷实与周起两个出了偏殿，略一商议，当下便分了工，由邵廷实亲自点起两队王府亲卫，快马出王城直奔扶风郡马府查封拿人，周起则带着长史司问刑的主事，折入王城西侧的王府内牢提审杜敬。
内牢建在地底半丈深处，顺着石阶往下走。
最里头一间石牢外，四名王府亲卫按刀守在铁栅栏门前，火把插在墙洞中。
杜敬身上的牛皮绳已经解了，换上了二十斤重的铁锁链，手脚俱被扣在木桩上。
一个老狱卒提来一桶冷水，迎头泼了下去。
杜敬打了个哆嗦，晃着湿淋淋的脑袋睁开眼。
老狱卒一面弯腰给他脚踝上的铁扣下锁，一面摇头叹了口气，絮絮叨叨地自语道：
“也是个不长眼的苦命鬼，跟谁不好，偏跟着陆勋。夜里陆副总兵带兵撞王城造反，叫人在城门底下一枪搠穿了胸口，尸首都凉透了。主子都成了死人，待会儿大人来审，趁早把知道的都倒出来，省得白挨一身夹棍，还落个满门抄斩，连累家里的老娘婆娘......”
牢门外守着的一名王府亲卫听得不耐烦，一脚踢在铁栅栏上，喝道：
“老黄头，你在这儿絮叨个屁！锁扣死了赶紧滚出来！”
“哎，哎，这就好，这就好！”
老狱卒哈着腰应了两声，咔嗒一下把锁簧按死，提着空木桶，慢吞吞地退出了牢门。
杜敬垂着头，锁链轻轻响了一声。