周起一把托住他的胳膊，将人扶起：
“桑翁快起来。顺路，捎回来的。”
桑福直起腰：“周千户请进府奉茶。”
“茶先留着。”周起摆了摆手，“等我从京城回来，再来讨这口热的。”
他转身要走，又回过头来，冲桑福道，嗓门不高不低，够半条街的人听见：
“老五不在家。往后家里有什么事，捎个信到云州。”
桑福望着他，捋须缓声道：
“老五，也该回家看看了。”
桑瑾从台阶上站起来，红着脸，冲周起道：
“多谢周千户。”
周起上下打量了他一眼，咧嘴一笑：
“四哥客气，下次可要请我吃酒！”
桑瑾忙不迭应道：
“一定！一定！”
人群里，有人“噗嗤”一声笑出了声。
周起摆手转身，迈步走下街沿。
桑母瞧见周起脚上的黑面布鞋，鞋帮上沾了一路的灰，拿袖子按了按眼角。
简兮同她道别。
桑母拉着她的手，一直送到台阶底下，才松开。
......
出了城南的巷子，简兮落后一步跟着周起，石墩牵着马走在最后。