前头引路的礼部主客司员外郎放慢马步，凑近周起，抬手往斜前方一指：
“周千户，前头进了崇礼坊往南一拐，进胡同便是部里替公主备下的别馆了。”
简兮在车里听见外头官员说快到了，掀开一角车帘往外瞧。
斜前方街角立着座两层酒楼，二楼临窗的几张桌旁，好几个茶客正探着脑袋往下瞧。
当中一个戴毡帽，唇上贴着两撇胡子的汉子，也随着探头往下看。
简兮一眼便认了出来，是乔装改扮过的杜飞。
周起顺着员外郎指处抬眼望去，正与窗边的杜飞打了个照面。杜飞见他看来，伸二指在鼻梁上一刮，提起手边茶壶，壶嘴朝里搁在窗台外角，又在窗框上拍了两下，便缩回身子坐了。
旁边的茶客只顾伸长脖子，指点吊着的车厢。
简兮放下车帘，周起也转回目光，神色如常。
车马进了坊门，拐入胡同，在一座朱漆兽环大门前停下。
门前早泼了净水，两尊石狮擦得干干净净，八名礼部差役分立台阶两侧。
礼部主客司的员外郎翻身下马，快步走到车驾前，躬身一礼：“请和宁公主下车。此处是部堂在崇礼坊圈定的礼部别馆，专为公主接风安歇。”
小环与简兮先下了车，一左一右扶着顾怡岚踏下脚踏。
周起翻身下马，走上前递过左臂，扶着顾怡岚迈入大门。
员外郎侧身在前头引路。
宅院足有三进，西侧还带着一处停放车马的偏院。
抄手游廊下挂着挡风的夹纱帘，十几个穿青布比甲的仆妇与丫鬟垂手立在廊下，连呼吸都放得极轻。
迈入正堂，屋里清清爽爽。
上首的太师椅上铺好了锦缎软垫，堂角小泥炉上煨着红枣陈皮热汤，咕嘟咕嘟冒着热气。
待顾怡岚落了座，员外郎才站在堂下，满面春风道：
“早前卫侍郎递回信来，提起公主有孕在身。卫阁老昨日便特意叮嘱下官，叫把屋里一应熏香尽数撤了，免得冲撞了千金之体。京师入秋早晚微凉，夜里卧房的炭火与白日的热汤俱已备下，后厨也备好了开胃的酸甜果脯与京师时新点心。院里的仆妇都是从部里精挑出来的老实人，公主但有差遣，只管吩咐管事便是。”