他一把抓起面前的一叠战报，用力拍在柏特诺面前，纸张散落一地：“睁大你的眼睛看看！这是前线统计的战报！每一页都沾着弟兄们的血！你坐在后方指手画脚，现在倒来指责我们打了败仗？“
柏特诺被廖耀湘的暴怒吓了一跳，但很快恢复了镇定，脸色却更加阴沉：“廖将军，请注意你的言辞！我是在分析战术失误，并非否定战果。但是，让五千日军逃脱，这是不可原谅的疏忽！新38师的防线上出现了缺口，这是事实！“
“那个缺口是怎么来的，你心里没数吗？“一直没说话的梅里尔突然站了起来，他身材高大，站在柏特诺面前形成一种压迫感，“参谋长，日军逃脱的责任在加拉哈德团。我们的部队没能封严退路，是孙将军及时派兵替我们解围，并重新堵住了缺口。如果要追责，应该追我的责任，而不是孙将军！“
柏特诺的脸色瞬间变得铁青。他猛地转向梅里尔，眼中闪过一丝怒火：“梅里尔上校，请注意你的身份！你们加拉哈德团当时已经划归新38师统一指挥，这是史迪威将军的命令！你现在的言论，是在乱揽责任！“
“我只是在陈述事实！“梅里尔毫不退让。
“够了！“史迪威低声喝道，但柏特诺似乎已经被愤怒冲昏了头脑。
“事实就是，“柏特诺提高了嗓门，手指几乎戳到了孙立人的鼻子上，“中国军队在关键时刻出现了畏战情绪！我看过报告，新38师112团在搜索西面森林时行动迟缓，这是导致日军找到秘道逃脱的直接原因！“
“你再说一遍？“廖耀湘的声音突然变得异常平静，但那种平静下蕴含的暴怒让在场的每个人都感到一阵寒意。他的手已经摸向了腰间的配枪——那不是要开枪，而是一个军人被羞辱到极点时的本能反应。
孙立人伸手拦住了廖耀湘，他的脸色铁青，但声音依然保持着一种克制的冷静：“柏特诺参谋长，我要求你收回刚才的话。112团的弟兄们在这场战役中伤亡过半，他们中没有一个人畏战。如果你有任何证据，请拿出来；如果没有，这就是对我的部队、对中国军人的污蔑。“
布林德坐在角落里，看着这一幕，心中五味杂陈。他太清楚柏特诺为什么会这样发难了——这不仅仅是一次战术讨论，而是旧怨的重提。