史迪威当时半信半疑。但现在，马歇尔的电报就握在他手心里，每一个字都在验证那个人的预言。
“看来形势确如那个人的分析，“他在心里默念，“中国一旦陷入存亡危机，参联会就该着急了。“
他已经不再想去琢磨那个人的身份，也不想去深究这套分析背后是否藏着什么他看不见的棋局。那些都不重要。重要的是，时机到了。
“这个时候跟蒋中正摊牌，“史迪威的嘴角微微上扬，露出一个近乎冷酷的表情，“除非蒋失去理智敢跟美国人翻脸，否则都只有顺从照办。“
他走到桌前，坐下。桌面上除了一盏煤油灯，还摆着半杯已经凉透的咖啡和一支派克钢笔——笔帽上刻着“乔·史迪威，美国陆军，1942“。
跟马歇尔也不用绕弯子。史迪威早已有腹案。他拧开钢笔，蘸了蘸墨水，在电报纸的背面快速写下回复的要点。他的字迹潦草而有力，像是用刀刻在纸上。
第一，请马歇尔放心，完全可以同意蒙巴顿的意见，把他调离东南亚战区，但请安排索尔登接任中缅印战区美军总指挥，而不是蒙巴顿属意的某个英国将领。“让英国佬满意一次，“他写道，“但缅甸的兵权不能交给他们。“
第二，也是最关键的一条——介于目前的紧迫形势，请罗斯福总统正式照会蒋中正，让蒋把手下全部军队指挥权交出来给自己。
写到这里，史迪威的笔尖顿了顿。墨水滴在纸上，晕开一个小小的黑点。他盯着那个黑点，仿佛看到了重庆黄山官邸里蒋介石那张铁青的脸。
他继续写下去。
“中共那边我会作通工作，“他写道，“把中共部队也纳入进来归美方统一指挥，全力对付日本人，问题就都迎刃而解。“
这不是权宜之计，而是他深思熟虑的战略。史迪威一直认为，国民党军队的问题不在士兵，而在指挥体系。层层克扣、派系倾轧、将领保存实力、委员长越级指挥，而延安军队虽然装备低劣，但士气高昂、战术灵活、深得民心。如果能打破国共之间的壁垒，在美方统一指挥下整合两支力量，中国战场的局面将彻底改观。
他最后补充道：“中国局势危殆，前线倒戈的国民党军队越来越多。我提的不是建议，而是唯一可行的解决办法。马歇尔若不反对，就尽快予以落实。“
写完最后一个字，史迪威把钢笔往桌上一扔，长长地舒了一口气。他靠在椅背上，闭上眼睛。黑暗中，他仿佛看到了一幅宏伟的图景，自己站在中国战区的最高指挥位置上，麾下有孙立人的新38师、有胡宗南的部队、有八路军的游击队，所有力量拧成一股绳，向日军发起反攻。
他猛地睁开眼睛，走到墙角的铁皮脸盆前，舀了一瓢冷水浇在脸上。冰凉的水让他清醒过来。
史迪威认为自己理由够充分。从兰姆伽整训到缅北反攻，他已经证明了自己对中国军队的统御能力。新38师在孟拱的胜仗、新22师在加迈的突破、密支那虽胶着但仍在推进——这些都说明，国民党军队不是不能打，而是看归谁领导。
同样，给善战的中共军队提供美制武器装备，把原本对立相互牵制的国共军事力量都释放出来，在美方统一指挥下加倍发挥战力去对付日本人——这就可以彻底改观目前中国战场的不利形势，挽救危局。
写到这，史迪威内心不禁再度激动起来。他拿起电报稿，又读了一遍，确认没有遗漏，然后走到门口，喊来通讯兵。
“立刻发出去，“他说，“最高优先级，直发华盛顿，陆军参谋长办公室。马歇尔将军亲启。“
通讯兵接过电报，敬礼后转身消失在走廊的黑暗中。
史迪威站在门口，望着南方——那是重庆的方向。夜空中没有月亮，只有几颗稀疏的星星。他想起了一句中国古诗，杨希真教他的，虽然发音他永远学不准，但意思他记得很清楚：