史迪威当然懂。而且，他比马歇尔更懂蒋介石。
塞维斯早就把电文副本传给了他。那个美国驻华大使馆的二等秘书、他的政治顾问，是他在重庆情报网中最可靠的一环。塞维斯不仅翻译了电文，还附了一份简短的观察报告：据说蒋介石读到电文时反映都变，但随后还继续与胡宗南进行了沟通。
“他在演戏，“史迪威喃喃自语，“他一定会玩花样。“
打了两年多交道，史迪威实际非常清楚蒋中正是如此地恋栈军权。这个浙江人把军队视为私产，把黄埔系视为禁脔，把每一次人事任免都当作政治赌博。这次表面爽快地答应交出权杖，当然是和当前局势及白宫施加的高压有关——长沙丢了，衡阳危了，桂林告急，美国人威胁断援，党内政敌蠢蠢欲动。蒋介石没有选择的余地，但这不等于他会心甘情愿地认输。
史迪威站起身，走到帐篷门口，望着雨幕中模糊的跑道灯光。一个念头在他心中翻滚，像地火一样炽热，却被他死死压在心底：
他也没跟任何人透露，自己的最终目标是要把蒋中正赶下台为止。
这不是马歇尔的要求，不是罗斯福的指示，这是史迪威个人的执念。他相信，只要蒋介石还在位，中国军队就永远无法现代化，中国就永远无法成为美国真正可靠的盟友。他要把蒋介石赶下台，换上孙科、换上宋子文、换上任何一个愿意真正改革的人——哪怕那个人是中共支持的，也在所不惜。
但他现在不能说。这个秘密必须烂在肚子里，直到指挥权稳稳地握在手中。
至于对中国军队中实际存在的问题，史迪威心里也有数。数百万派系林立的部队——中央军、桂系、滇系、川军、西北军、晋绥军，再加上中共的八路军和新四军——要把这些力量整合在一起，绝非易事。要彻底长远地改革这个国家的军队体系，得是个庞大而系统的工程，不可能一蹴而就。
但眼下用于对付日本人又是一码事。史迪威太了解中国士兵了。在兰姆伽，在胡康谷地，在孟拱，他亲眼见证了这些穿着草鞋、吃着糙米的农家子弟，在正确的指挥和充足的火力支援下，能够爆发出怎样的战斗力。只要阻断蒋介石指手画脚对部队作战的干涉，由自己全权总指挥，那就能充分发挥中国士兵的潜力，体现中国军队的真正价值。
想到这，史迪威走回桌前，提起钢笔，蘸了蘸墨水，开始给马歇尔拟写回电。
“乔治：来电收悉，深感振奋。请转告总统，我将尽一切努力把移交工作处理妥善，不负参联会与总统之信任。密支那战事正在推进，韦瑟尔斯表现良好，预计短期内将有突破。关于与重庆之协调，我会保持必要的克制与耐心，但底线不会退让。乔。“
他放下笔，读了一遍，然后添了一句：
“另：感谢晋升。这份荣誉属于所有在cbi战区牺牲的官兵。“
至于马歇尔提前透露的提升军衔一事，他当然也开心。身为军人，谁不向往能再增添一颗将星？但一想到被拖延的密支那战事，想到那些因为柏特诺的愚蠢而白白流血的年轻生命，他内心再次泛起很深的愧疚。他走到帐篷角落的铁皮脸盆前，舀了一瓢冷水浇在脸上，试图让自己清醒。
“等这一切结束，“他对着镜子里的自己说，“等我把指挥权拿到手，等我把日本人赶出中国，等我把蒋介石……“
他没有说完那个句子。镜子里的老人眼睛通红，但目光如铁。
重庆，黄山官邸。
蒋介石坐在书房里，面前摊着三份电报。一份是史迪威通过中缅印战区司令部转来的“致谢电“，措辞客气得近乎虚伪；一份是马歇尔以参联会名义发来的“移交程序建议“，密密麻麻列了十七条技术细节；还有一份是罗斯福的私人电报，语气比前两份缓和，但实质不变——催促、施压、要求“从速“。
蒋介石没有看这些电报。他盯着墙上那幅孙中山的画像，已经盯了整整十分钟。
“特使，“他突然开口，声音沙哑，“罗斯福说要派特使。“