杨希真的目光扫过冷川凉介身后那两名饥肠辘辘的士兵，扫过他们破烂的军服和凹陷的脸颊。他想起佛塔里那个军曹脖子上的玉佩，想起南雪伊沃倒在血泊中的身体，想起自己发狂时用匕首戳烂尸体的触感。仇恨还在，像地火一样在血管里流淌，但他用尽全力，将那股火压成了冰冷的理性。
“你们是打算为了毫无价值的所谓玉碎，继续同类相食到死光，“杨希真一字一顿，那四个字——“同类相食“——像四颗烧红的子弹，直直打进冷川凉介的耳膜，“还是选择活下去，把这个交给你们的丸山长官去决定吧。“
说完，他让安井翻译，再把截获那封电文和一张纸条交给冷川凉介。
那封电文是辻政信起草的、只有两句话的绝命书：“军部现状困难，援军难期。水上少将要死守密支那。“纸条是杨希真亲手写的，用日文，只有一行字：“丸山房安已如实向军部报告粮弹俱绝，被水上源藏否决。后援已绝，玉碎无名。“
冷川凉介神情一黯。
他接过电文，手指在颤抖。那纸张在他手中轻飘飘的，却像一块烧红的烙铁，烫得他几乎握不住。他看完电文，再看纸条，感觉绝望之外留下的是彻骨的冰凉，原来后援早就彻底断绝，不是“正在集结“，不是“不日可达“，是彻彻底底的、被大本营抛弃的断绝。
每次哽咽吞下那些肉块时，他都告诉自己这是别无选择，是为了生存下去赢得胜利。但现在，“胜利“二字变成了最可笑的谎言。他们吃的不是敌人的肉，也不是为了胜利，只是为了拖延一场注定失败的死亡。
安井翻译完递上电文纸条后，看着冷川凉介惨白的脸，再补上一句：“少佐好好想想，真打算死守于此，可留下遗言，我帮你带回美国转达尊夫人。“
这句话像最后一根稻草，压垮了冷川凉介心中那层摇摇欲坠的壁垒。他猛地抬起头，看着安井，眼中闪过一丝剧烈的、近乎疼痛的光芒。他想起了妻子在信里描述的、洛杉矶家里的橘子树，想起了儿子第一次叫“爸爸“时的声音。那些画面像刀子一样割着他的心脏。
局势已很明朗，密支那很快将被中美联军攻破。有得选，谁不想活下去呢？
但命运并不掌握在自己手里。他只是一个少佐，一个被派来送死的棋子。丸山房安会怎么选？水上源藏会怎么选？那些已经疯狂了的、以同类为食的士兵们，会怎么选？
冷川凉介只默默挥了挥手，让三人离开。那动作疲惫得像在驱赶苍蝇，又像是在告别什么。
活命的种子播完了。
从兵营出来，布林德总有点不踏实。他的靴子踩在泥水里，每一步都像是踩在棉花上。发动威利斯吉普车后，他扭头问副驾上的杨希真：“你觉得有用不？“
杨希真正在擦拭手枪，闻言停下动作，望向窗外。废墟般的四周在雾中缓缓后退，断墙、弹坑、和偶尔可见的、半埋在泥里的尸体，像一幅幅被雨水泡烂了的油画。
“有用没用，“杨希真说着，扫了眼废墟般的四周，叹道，“很快就知道了。士兵们没法决定自己的生死，极限状况下若有生存机会，看他们的长官怎么选吧。“
他的语气里有一种宿命般的冷静，仿佛已经看透了这场博弈的结局——不是由谈判者决定的，是由那些被困在地下工事里、正在啃食最后一点干粮、或者啃食同伴的士兵们决定的。当饥饿和恐惧达到某个临界点，当“玉碎“的光环被“活下去“的本能碾碎时，种子自然会发芽。
吉普车在泥泞中颠簸前行，留下两道深深的车辙，很快又被雨水和雾气填满，消失不见。而在他们身后，冷川凉介还站在原地，手里攥着那封电文，像攥着一张来自地狱的、也是来自人间的通行证。
午后，伊洛瓦底江边风雨飘摇的密支那日军守备司令部院内。
雨是从上午开始下的，起初只是零星的雨点，像某种不祥的预兆，轻轻敲打着这座半塌的砖木结构建筑。到了午后，风突然大了起来，从江面上席卷而过，裹挟着水汽和腐烂的气息，将司令部的窗板吹得砰砰作响。院子里的那棵菩提树在狂风中剧烈摇摆，枝叶抽打着墙壁，像无数只绝望的手在拍打棺盖。雨水顺着倾斜的屋檐倾泻而下，在廊下形成一道浑浊的水帘，将室内与室外隔成两个世界——一个是潮湿的、正在崩塌的现实，一个是更潮湿的、正在腐烂的地狱。
水上源藏首次召集了包括丸山房安在内的主要官佐。