地下室里挤满了人，空气浑浊得令人窒息。十几名军官挤在这个不足三十平米的空间里，肩并肩，背贴背，像一群被塞进罐头里的沙丁鱼。他们的军服都散发着霉味和汗酸，每个人的脸上都刻着同样的印记：眼窝深陷，面颊消瘦，嘴唇干裂，眼神空洞。他们已经很久没见过阳光了，久到忘记了白昼的颜色。
水上源藏站在一张用炮弹箱搭成的桌子后面，手里捏着一张薄薄的电报纸。他的军服是所有人中最整洁的，但那整洁此刻显得如此讽刺，毫无温度感的整洁如同尸体脸上涂抹的胭脂，显得如此的生硬和不合情理。他的脸色阴沉，不是愤怒，不是悲伤，是一种更深沉的、近乎麻木的灰暗，像一块被雨水泡发了的、正在解体的朽木。
“宣读缅甸方面军总司令河边正三阁下电文。“
他的声音没有起伏，像在念诵一份悼词。他展开电报纸，纸面在潮湿的空气里微微发软，字迹有些晕染。
“密支那守备队全体官兵：尔等忠勇奋击，尽忠职守，殊堪嘉许。望继续确保密支那附近要地，扼紧华军生命线，以利方面军将来攻势。特颁嘉奖，以励士气。缅甸方面军总司令，河边正三。“
念完了。
地下室里一片死寂。没有欢呼，没有感动，甚至没有一丝波澜。那些军官们像一群被抽去了灵魂的泥塑，呆呆地站在那里，眼神穿过水上源藏，穿过他身后的墙壁，穿过厚厚的泥土，望向某个不存在的远方。
嘉奖？在这个时刻？当城外联军的炮火还在轰鸣，当粮食已经耗尽到士兵们开始啃食同伴的尸体，当每一天的坚守都只是在为死亡账本增添数字的时候——一封嘉奖，就像给一具尸体颁发健康证书，荒诞得令人心碎。
“散会。“水上源藏低声道。
军官们机械地转身，默默离开。他们的脚步声在地下室的迟疑但连续不断的响起，咚咚咚，像丧钟。丸山房安走在最后，他的拳头攥得咯咯作响，指甲深深掐进掌心的肉里。
等一众无语的下属们离开后，水上源藏便上楼准备回房。
他的房间在二楼，是这座建筑里唯一还算干燥的地方。他拖着沉重的脚步，一步一步地爬上木梯。每走一步，楼梯就发出一声吱嘎声，仿佛随时会坍塌。他的手扶着斑驳的墙壁，指尖触到潮湿的苔藓，那种滑腻的触感让他想起某种生物的内脏。
心有不甘的丸山房安追了上来。
“水上将军！“丸山房安的声音从楼梯下方传来，像一把钝刀在切割皮革。
水上源藏停下脚步，没有回头。他站在楼梯的拐角处，背对着丸山，身影在昏暗的光线里显得格外瘦削。
丸山房安三步并作两步冲上来，挡在水上源藏面前。他的眼睛里燃烧着一种疯狂的、绝望的光，像一头被困在陷阱里、正在做最后挣扎的野兽。
“嘉奖状为何只是一封电文传达？“丸山房安的声音因为激动而发抖，“敌军连日持续猛攻，粮弹均缺，是否不会再有援军到来？接下来该怎么办好？“
他一连串地发问，像连珠炮一样砸向水上源藏。这些问题在他心里憋了太久，像毒瘤一样膨胀，终于在这一刻破裂。
丸山房安先前接到冷川凉介报告，已知晓英帕尔惨败收场，滇西战况也相当紧迫。但他不相信后援真的就此断绝。辻政信此前专门来电告诉他正在抓紧调度，无论如何多守一天算一天，那个狂妄的参谋总是这样，用空洞的承诺吊着前线将领的胃口。为了提升低迷的士气，所以昨晚才专门派出一股士兵去袭营，结果全军覆没，只换来联军更猛烈的炮火。
但今天这封嘉奖状显然别有文章。如果是真正的嘉奖，如果是方面军真的重视密支那，为什么会只是一封干巴巴的电报？为什么没有实质性的增援？为什么没有哪怕一架飞机空投补给？
所以丸山实在非要追问是否不会再有援军，弄明白自己其实心中早有答案的解释，之后，方彻底死心。。