布林德站在西机场的瞭望塔上，用望远镜望着东南方向。那里，曾经被称为“死亡航线“的驼峰航道，如今已不再孤单。危险的驼峰航线载入史册，那些在三万英尺高空与结冰、缺氧和日本零式战斗机搏斗的飞行员们，那些坠毁在喜马拉雅山南麓、连尸体都找不到的机组们，他们的牺牲终于换来了回报。
运输机已可经由密支那东南部，从更安全便捷的航线往昆明、重庆输送战略物资。c-47和c-46机群像一群银色的候鸟，沿着新的航线编队飞行，不再需要翻越那道夺命的雪山脊梁。两条陆路运输线——印缅公路跟滇缅公路连通也指日可待。从利多到密支那的公路已经通车，工兵们正在向八莫、南坎推进，像一把钝刀，一寸一寸地切开缅甸的腹地。
这让布林德心头也稍微放松下来。
他放下望远镜，靠在瞭望塔的栏杆上，点燃一支烟。烟雾在热带的微风中迅速消散，像那些他试图遗忘的记忆。
之前他一直担心“惊巢行动“刺激过头。那份被篡改的情报、那次导致塞班岛伤亡扩大的误算、那些被透支的中国民力，会让中国人抵挡不住日军的疯狂进攻。
他曾在无数个夜晚惊醒，梦见衡阳沦陷、桂林失守、重庆告急，梦见史迪威的夺权变成一场笑话，梦见曼哈顿计划因为中国战场的崩溃而功亏一篑。
现在，拿下密支那，终于有了踏实感。
他望着机场跑道上正在装卸物资的运输机，望着那些穿着草绿色军装、有条不紊地搬运弹药箱的中国士兵，望着远处佛塔的尖顶在夕阳中泛着金色的微光。凭借持续不断的支援物资，凭借这条正在成型的钢铁动脉，他相信中国最终能抗住日本人。
不是因为他相信蒋介石，不是因为他相信国民政府的效率，而是因为他相信那些在密支那的泥水里证明了自自己的中国士兵——他们学会了，他们成长了，他们能够在现代战争中活下来，并且打赢。
布林德深吸一口烟，让尼古丁在肺里停留了很久。他知道，这只是中场休息。天宁岛的跑道正在拓宽，b-29的机群正在转移，洛斯阿拉莫斯的倒计时还在滴答作响。而在中国，衡阳最终还是会陷落，桂林还会告急，还有更多残酷的战役要打。但至少，密支那这把钥匙，已经插进了锁孔，并且转动了一下。
他吐出一口烟，望着东南方那片被晚霞染红的天空，低声自语：“撑住。再撑一会儿……等一切都结束。“
风从伊洛瓦底江面吹来，带着水汽和远方稻田的气息，温柔得像一声叹息。而在这座刚刚从地狱里爬出来的城市边缘，新的部队正在集结，新的命令正在下达，新的牺牲正在酝酿。战争这台机器，只是换了一个齿轮，然后继续转动。
进入8月以后，整个缅北的雨水总算少了一些。
天空像被一只无形的手缓缓拭去了灰霾，露出一种近乎透明的、淡蓝色的质地。伊洛瓦底江的水位开始下降，露出了被冲刷得光滑的鹅卵石滩。西机场的跑道上，积水被烈日蒸发，腾起一层薄薄的热气，像大地在深呼吸。密支那城郊的废墟间，竟然奇迹般地冒出了几丛野花，粉红和嫩黄点缀在焦黑的断壁上，像某种倔强的、不曾熄灭的希望。
趁休整间隙，不少西南联大的师生译员们也都汇聚到密支那。
他们是随着新22师和新38师的后勤部队一起抵达的，穿着洗得发白的蓝布长衫或草绿色军装，背着装满字典和笔记本的帆布包。这些来自昆明、重庆北碚，来自李庄、来自蒙自的年轻人，原本应该在象牙塔里研读《诗经》或牛顿定律，如今却挎着汤姆逊***或背着医药箱，在异国他乡的战场上充当翻译、教员和医护。他们的眼镜片上沾着泥点，但眼神依然清亮，像一泓未被战争完全搅浑的泉水。
联大学风，素来鼓励学生们关心国事与天下事。
这种学风没有被缅甸的炮火打断，反而在战火的淬炼中变得更加炽烈。活跃的联大师生们间或组织了许多场联谊活动和自由辩论交流会。活动地点不拘一格。有时是西机场边上一块被平整过的弹坑遗址，铺上几张降落伞布就是讲台；有时是江边一棵未被炸毁的榕树下，树洞成了天然的扩音器；有时干脆就在某顶还散发着消毒水味的帐篷里，汽灯悬在中央，人影在帆布墙上摇曳如皮影戏。
来参加的不光这些知识青年，许多目不识丁的农家子弟也都被吸引而来。
那些来自湖南、四川、河南的壮小伙，穿着补了又补的草绿色军装，蹲在地上，嘴里叼着草根，仰着脸听联大学生们高谈阔论。
他们听不懂“民主宪政“或“殖民体系“这些大词，但他们听得懂“土地“和“尊严“，听得懂“为什么我们要在这里打鬼子“。有时一个农家兵会突然站起来，用浓重的乡音问：“先生，你说美国那么富，为啥不早点来帮我们？“问题朴素得像一块石头，却能在辩论中激起千层浪。