杨希真作为翻越过野人山的老兵和师长，多次受邀参加学子们的交流活动。
他在这些年轻人中间有一种特殊的威望，那不是军衔带来的，是他身上那种从尸山血海里爬出来的、沉稳如铁的气质。他很少穿将官服，总是一身普通士兵的装束，只是腰间多了一把勃朗宁。他坐在人群中，像一块沉默的礁石，听着潮水般的争论涌来又退去。
反正在这异国他乡管束少了很多，什么话题都可展开讨论。有时讨论自由民主反殖民话题，联大的政治学助教王守廉会引用托克维尔和林肯，而旁边一个来自云南的傣族翻译则会讲起英国人是如何吞并缅甸的；有时邀请美方军官辩论中美联合抗日存在的问题，一个年轻的美军上尉红着脸辩解“我们不是殖民者“，却被联大学生用“马特霍恩工程征发民夫“的事实驳得哑口无言；有时还探讨佛教南传与北传的演变差异，一个缅甸华侨老者和联大的哲学系学生竟能就“上座部与大乘的戒律分野“争论整整一个下午，而周围的士兵们则听得昏昏欲睡，却又舍不得离去，因为老华侨的声音带着宗教信奉者特有的平和与从容，一字一顿。居然接近催眠曲，让他们想起远方的祖母。