人心稍定。重新开门的商户们虽然心里还多少有些打鼓，但看到十字街口那些镇北营骑兵在烈日下纹丝不动地持戟巡逻，看到石虎的铁甲背影在街角晃动，胆子便渐渐壮了起来。
到日暮时分，南市八成的铺面已恢复营业，十字街口的集市重新热闹了起来，蒸饼铺的蒸笼又开始冒着白腾腾的热气。
当夜，石虎留了一百骑兵驻扎在南市十字街口的空地上，临时搭建了三座军帐作为巡逻指挥所。巡逻分三班倒，每班三十人，两个时辰一轮换，巡逻范围覆盖南市三市十二坊的全部街巷。
骑兵们持戟穿梭于坊巷之间，马蹄踏在青石板上发出清脆的嗒嗒声。这个声音在南市的夜空中反复回响，那些曾经在夜晚偷偷出来泼泔水、砸门窗、贴威胁字条的人，如今听到这马蹄声便不敢再露头了。
永宁坊陆府的书房里，烛火在夜风中轻轻摇曳。陆悬鱼坐在书案前，把玩着那半片孔固的竹简盟约——竹简上的财神印记在烛火下泛着温润的淡金色光芒，和他怀中比干的玉符交相辉映。
谢道蕴坐在他对面，正在盘算白清南下购货的具体发车日期。石虎披着一件半旧的布袍坐在书房门槛上，背靠着门框，正在用一块磨刀石磨他那把卷了刃的佩刀，刀刃在磨石上来回摩擦，发出沉稳而规律的沙沙声。
白清从书房外面走进来，手里拿着一份刚整理好的清单——南下购货的货物品类和数量、首批供货给邺城响应新法商户的分配方案、以及路上需要用到的通关文牒和商队护卫的名单，全部准备妥当。
陆悬鱼接过清单看了一遍，提笔在清单末尾签了个字，然后对白清说后天一早便出发，路上注意安全，遇到阀门的人不要纠缠，只管把货运回来。白清把清单收好，拱了拱手，退出了书房。
阀门在暗处恨得咬牙切齿。王崇在南市附近一处隐秘的茶楼包间里又秘密召集了几个人，关起门来压低声音商议下一步的对策。但这次密议的气氛和上次截然不同——没有人再敢提“打砸”两个字，没有人再敢提“雇人闹事”。
石虎今天在南市挥出的那三刀，把他们所有的冒险念头都砍断了。有人提议再试试联名上书的路子，但更多的人沉默着，沉默里写满了同一个结论——在镇北营的刀锋面前，任何暴力对抗都是找死。
阀门暗中恨极，但不敢再轻举妄动。