零号看着那截被袖子遮住的绿纹，看了很久，说：“你疼不疼。”
沈夜说：“不疼。”
零号说：“你骗人。”
沈夜说：“疼也不耽误换。”
他抬头看了看低地顶上。那儿没有天，只有一片化不开的黑。他分不清现在是什么时辰。他只知道自己进第七层已经很久，久到开始忘事。
他说：“速战速决。”
那人没有立刻动。他先走到台座边，弯腰，把手伸进那团黑的边缘。他的手进去半截，抽出来的时候，指尖上沾着一点很淡的白光。
他把那点白光托在掌心，走回沈夜面前。
他说：“坛火不熄，供品不收。你要换的东西，得先过火。”
沈夜问：“坛火是什么。”
那人说：“是这地方的根。祭坛底下烧着一样东西，烧了很多年，没灭过。”
沈夜说：“烧的是什么。”
那人没有答。他把手里那点白光往柱基上一放。光一挨上柱子，柱子从底下往上亮，亮到半人高就停住。那光在柱子里面慢慢转，像水在管子里流。
沈夜看着那道转动的光，忽然想起档案馆里那盏灯，想起文件柜顶上那个很小的灯罩。他记得灯罩里也有一小团光，转得一样慢。
他把这两件事放在一起想。档案馆和祭坛，一个在北边，一个在第七层，中间隔着那么多层。可两处的光，转的是同一种节奏。
他问：“档案馆顶上那盏灯，是你们点的吗。”
那人看着他，没有回答。
沈夜说：“不是。是同一盏。”
那人的手停了一下。
沈夜把这一点记下。他知道自己刚才那句话扎到了东西。从档案馆到祭坛，从第一层到第七层，中间隔着那么多记忆和规矩，可有些东西是连着的。它们像同一根绳上的结，解开一个，别的也会松。
他忽然想起守门人那句账是平的。他心里说，账从来不会平。有人在一个地方取走的，一定在另一个地方欠下。