一位老人走了进来。
他穿着一套考究的、深灰色的萨维尔街全手工定制三件套西装。衣领挺括，袖口露出半英寸雪白的衬衫，袖扣是两枚没有任何光泽的黑曜石。
他的手里拄着一根黑檀木手杖，杖头是一只纯银打造的咆哮雄狮。
他的头发银白，梳理得一丝不苟。胸前的口袋里，插着一块摺叠成完美三角形的白色丝绸方巾。
在这个充满了油墨污渍、淩乱文件和焦虑情绪的地下作战室里，他的出现就像是一幅古典油画被强行挂在了一面布满弹孔的水泥墙上。
格格不入。但又拥有着绝对的统治力。
在他踏入房间的那一刻，原本喧闹的参谋部瞬间安静了下来。
打字员停止了敲击，通讯兵捂住了话筒。
就连帝国总参谋长艾恩赛德勳爵都下意识地站直了身体，整理了一下风纪扣，微微低头致意。
因为来者是阿奇博尔德·斯特林，第十四代斯特林伯爵。
这个名字代表的不仅仅是一个贵族头衔。
他代表着维克斯（vickers）和阿姆斯特朗（armstrong）军工集团的董事会席位，代表着上议院那群依然掌握着大英帝国隐形权力的古老家族。
而现在，更重要的是，他是亚瑟的父亲。
邱吉尔放下了手中的威士忌酒杯。
他脸上那标志性的、斗牛犬式的强硬笑容收敛了几分。他主动迎了两步，换上了略带敬畏的严肃表情。
「伯爵。」
邱吉尔的声音在安静的房间里响起：「您来得正好。听到了刚才的广播吗？您的儿子————亚瑟，他创造了奇蹟。他是帝国的骄傲。」
老伯爵没有接话。
甚至没有看邱吉尔伸出的那只手。
他迈着沉稳的步伐，手工皮鞋在大理石地面上发出清晰、有节奏的敲击声。
「笃、笃、笃。」