原本冷峻的面容上，那一刻出现了一丝长久的、死寂般的沉默。
他握着酒杯的手指微微收紧。那双湛蓝色的眼睛里，某种光芒黯淡了下去，取而代之的是一种如同铅块般压抑的沉重。
片刻後，他深吸了一口气，点了点头，示意副官退下。
他拿起桌上的一把银质餐勺，轻轻敲击手中的酒杯。
叮——叮—清脆的声音在死寂的大厅里回荡，却听不出半点庆祝的喜悦。
「先生们。」亚瑟的声音不大，但穿透力极强。那种在战场上练就的指挥官威压，让他瞬间掌控了全场。
「在庆祝我们回家之前，有一个消息，我必须亲自告诉大家。」
他停顿了一下，湛蓝色的目光扫过人群，最後落在了一群穿着冷溪近卫团制服的军官身上。
他们的袖口上都有红色的团徽。
「就在十分钟前。」亚瑟的语气平稳，没有哽咽，只是在陈述某件事实酷，「冷溪近卫团第一营营长，爱德华·霍克少校，在罗德尼」号靠岸前的最後时刻，停止了呼吸。」
嗡——人群中发出一阵低沉的骚动。
那是一种被重锤击中胸口的声音。
「他在弗尔内的那场阻击战中受了重伤。」亚瑟的声音低沉，「就是在那天，在担架上，他抓着我的衣领，把第一营的指挥权交给了我。他命令我把这帮兄弟带回家。」
「他熬过了弗尔内的炮火，熬过了撤退路上的颠簸，甚至熬过了该死的英吉利海峡。」亚瑟看着手中的酒杯，眼神晦暗不明，「但伤口感染最终还是带走了他。他是个硬汉，他坚持到了看见多佛尔白崖的那一刻。」
「他看见了家。但他没能登上去。」
几名年轻的近卫团中尉红了眼眶，低下了头。
「把头擡起来。」亚瑟的声音突然变得严厉，像是一记鞭子抽在空气中。
「他坚持到了最後一刻，直到确认所有人都上了船。」
亚瑟举起手中的酒杯，高高举过头顶。「他没有死在逃跑的路上。他死在冲锋的路上，，。
「对於近卫军来说，这是最好的归宿。他不是一个失败者，他是一个归队的英灵。」
「敬爱德华·霍克少校。」