大门向内打开，门轴经过精心的润滑，没有发出一点声音。暖黄色的电灯光从门厅里倾泻而出，在寒冷的夜雾中投射出一道长方形的光斑。
老管家阿尔弗雷德站在光斑的中心。
他穿着黑色的燕尾服，衬衫领口挺括，领结端正。甚至连袖扣的位置都经过精确调整。
他还没有睡。
或者说，在主人回来之前，他的生物钟时刻处於待机状态。
阿尔弗雷德看着亚瑟。
他的视线在亚瑟身上停留了三秒钟。
他在进行评估。
少爷瘦了。
目测体重下降了7公斤左右，面部轮廓变得锋利，颧骨突出，眼眶深陷。皮肤呈现出一种缺乏日照的苍白，那是长时间出於阴雨天导致的，但手背和颈部又有明显的晒伤脱皮痕迹。
阿尔弗雷德的目光下移，落在了亚瑟手臂上搭着的那件黑色大衣上—一银色的领章，党卫军的臂章。
普通人看到这件衣服，会本能地感到恐惧，或者认为是某种血腥的战利品。
但阿尔弗雷德没有。
他眯起眼睛，视线聚焦在大衣的袖口和翻领的锁边工艺上。那种针脚很密，是独特的手工「隐形针法」。面料也不是德国军工厂那种粗糙的混纺羊毛，而是顶级的英格兰麦尔登羊毛，手感柔软，垂坠感极佳。
阿尔弗雷德认出了这个手艺一这是萨维尔街的老亨利的作品，和少爷身上的那件准将服同源一那个老裁缝为斯特林家族做了三十年的晨礼服和猎装，他不会认错的。
阿尔弗雷德的嘴角微微动了一下。
既然这根本不是什麽少爷从死人身上扒下来的战利品，那麽他猜测这是一件戏服。大概是少爷为了应付那些死缠烂打的战地记者，或者为了某个欺骗行动，在回来的路上临时找老亨利赶制的，用料比小胡子的流水线产品要贵干倍不止。
阿尔弗雷德让自己尽可能呼吸频率保持平稳，然後他走下台阶。
「欢迎回家，少爷。」声音平稳，音量适中，既不显得过於亲热，也没有丝毫疏离。
他伸出双手，自然地接过亚瑟手里的大衣。
他的动作停顿了0.1秒。这0.1秒是他作为看着亚瑟长大的老人的失态，但也仅仅是0.1秒。随即，他将大衣整齐地叠好，挂在臂弯里。